Como aclimatar peixes: flutuação, gota a gota e quarentena

Os primeiros minutos de um peixe no novo aquário são os mais delicados de toda a viagem. Vem de uma loja com água diferente, passou algum tempo num saco com pouco oxigénio e chega stressado. Aclimatá-lo bem não é um ritual: serve para que a mudança de temperatura e de química da água seja gradual e para não introduzir no aquário parasitas ou bactérias da loja. Neste guia explicamos como levar os peixes para casa, o método de flutuação, o método gota a gota para camarões e espécies sensíveis, quando fazer quarentena e os erros mais comuns.

Antes de comprar: aquário pronto e viagem para casa

A aclimatação começa antes de sair de casa. O aquário tem de estar ciclado: amoníaco e nitritos a 0 e nitratos abaixo de 25-40 mg/l (menos de 20 para camarões). Se ainda não estiver, consulte o nosso guia de ciclagem do aquário, que demora 4 a 6 semanas. Meça os parâmetros com um bom teste de água na véspera da compra.

Para o transporte:

• Deixe os peixes para o fim das compras: vá diretamente para casa, sem paragens longas. O ideal é que não passem mais de uma ou duas horas no saco.
• Proteja o saco da luz e das variações de temperatura: um saco opaco ou uma geleira de praia funciona muito bem, no verão e no inverno.
• Não o deixe ao sol nem na mala quente do carro: a água de um saco aquece ou arrefece muito depressa.
• Pergunte na loja os parâmetros da água (pH e dureza): ajudam a decidir se basta flutuar ou se convém o gota a gota.

Observe os peixes antes de os comprar: evite aquários com peixes mortos, pontos brancos, barbatanas desfiadas ou peixes a respirar depressa à superfície. Um peixe saudável nada ativamente e tem cores definidas.

Método de flutuação passo a passo

É o método padrão para a maioria dos peixes resistentes: guppys, platys, tetras comuns, danios ou barbos. Igualamos a temperatura e misturamos a água de forma progressiva.

1. Apague as luzes do aquário e reduza a luz da divisão. A escuridão diminui o stress dos recém-chegados e dos peixes que já lá vivem.
2. Deixe o saco fechado a flutuar à superfície durante 15-20 minutos para igualar a temperatura.
3. Abra o saco e enrole a borda para fora para que flutue como uma boia, ou passe o conteúdo para um balde limpo.
4. Junte um pouco de água do aquário (cerca de um quarto do volume do saco) a cada 5 minutos, três ou quatro vezes.
5. Passe os peixes com uma rede para o aquário. A água do saco vai para o lava-loiça, nunca para o aquário.
6. Mantenha as luzes apagadas mais umas horas e não dê comida até ao dia seguinte.

Método gota a gota para camarões e espécies sensíveis

Os camarões red cherry e outros camarões, os caracóis e alguns peixes delicados toleram muito mal mudanças bruscas de pH, dureza ou TDS. Para eles usa-se o gota a gota, que torna a transição muito mais lenta.

1. Iguale a temperatura deixando o saco a flutuar 15-20 minutos.
2. Passe os camarões com a sua água para um recipiente limpo (um balde ou uma caixa usada só para o aquário).
3. Coloque um tubo de ar desde o aquário até ao recipiente, mais baixo do que o aquário, e faça um nó solto ou use uma válvula para que caiam 2-4 gotas por segundo.
4. Deixe pingar até o volume duplicar ou triplicar: costuma demorar entre 45 minutos e 2 horas.
5. Passe os animais com uma rede para o aquário e deite fora a água do recipiente.

Se o gota a gota for demorado, uma pequena pedra difusora ligada a um dos arejadores mantém a água oxigenada. Para saber mais sobre estes invertebrados, veja o guia de aquário de camarões.

Animal	Método recomendado	Tempo aproximado
Guppys, platys, mollys, danios	Flutuação com mistura de água	30-40 min
Tetras, rasboras, barbos	Flutuação (gota a gota se a água for muito diferente)	30-45 min
Coridoras, lochas, plecos	Gota a gota suave	45-90 min
Camarões e caracóis	Gota a gota lento	1-2 h
Discos, ciclídeos anões, peixes selvagens	Gota a gota e quarentena	1-2 h

Peixes como a coridora panda ou a botia palhaço são mais sensíveis do que parece e estão entre os primeiros a apanhar ictio (ponto branco) quando chegam stressados. Com eles vale a pena dedicar tempo ao gota a gota.

Quarentena: 2-4 semanas que evitam dissabores

A quarentena consiste em manter os peixes novos num aquário à parte durante 2 a 4 semanas antes de os passar para o principal. É a melhor prevenção contra o ponto branco e outras doenças que chegam com peixes acabados de comprar.

• Aquário de quarentena: bastam 30-60 litros, um aquecedor, um filtro de esponja já maturado (pode tê-lo a funcionar no aquário principal), algum esconderijo e nada de substrato para limpar melhor.
• O que observar: pontos brancos, barbatanas coladas ou desfiadas, manchas algodonosas, respiração rápida, falta de apetite ou fezes brancas e filamentosas.
• Manutenção: mudanças de água frequentes com condicionador e controlo de amoníaco e nitritos, que num aquário pequeno sobem depressa.

Se não tiver espaço para um aquário de quarentena, compre pelo menos em lojas de confiança, observe bem os peixes e não junte novos peixes a um aquário com habitantes valiosos sem pensar duas vezes.

Os primeiros dias no aquário

É normal que os peixes novos se escondam, percam cor ou não comam nas primeiras 24-48 horas. Ofereça pouca comida a partir do segundo dia e retire o que sobrar. Vigie se os habitantes antigos os perseguem; mudar alguma decoração de sítio ajuda a quebrar territórios. Meça amoníaco e nitritos durante a primeira semana, sobretudo se juntou vários peixes de uma vez: o filtro precisa de alguns dias para se adaptar à nova carga. Introduza os peixes por grupos, não todos ao mesmo tempo, e mantenha as mudanças de água semanais de 20-30 %.

Erros típicos ao aclimatar peixes

• Comprar peixes no mesmo dia em que monta o aquário: sem ciclagem, o amoníaco intoxica-os em poucos dias.
• Despejar o saco inteiro no aquário e introduzir a água da loja.
• Aclimatar durante horas com o saco fechado: o amoníaco acumula-se e falta oxigénio. Mais de 20-30 minutos a flutuar sem abrir não traz nada.
• Deixar as luzes acesas e alimentar logo à chegada.
• Introduzir demasiados peixes de uma vez: pico de amoníaco e stress.
• Saltar a quarentena com espécies propensas a doenças ou num aquário com peixes valiosos.

Com um aquário ciclado, um pouco de paciência e o método certo para cada espécie, a grande maioria dos peixes adapta-se sem problemas. Se ao fim de alguns dias notar sintomas estranhos, veja o nosso guia de doenças dos peixes.

Equipamento recomendado para este guia