Acclimater ses poissons : flottaison, goutte-à-goutte, quarantaine

Les premières minutes d'un poisson dans son nouvel aquarium sont les plus délicates de tout son voyage. Il sort d'une animalerie à l'eau différente, a passé du temps dans un sac pauvre en oxygène et arrive stressé. Bien l'acclimater n'est pas un rituel : cela rend progressif le changement de température et de chimie de l'eau, et évite d'introduire chez vous des parasites ou des bactéries du magasin. Dans ce guide, nous expliquons comment ramener les poissons, la méthode de flottaison, le goutte-à-goutte pour les crevettes et les espèces sensibles, quand faire une quarantaine et les erreurs les plus fréquentes.

Avant l'achat : un bac prêt et un trajet maîtrisé

L'acclimatation commence avant de sortir de chez vous. L'aquarium doit avoir terminé son cyclage : ammoniaque et nitrites à 0, nitrates sous 25-40 mg/l (moins de 20 pour les crevettes). Si ce n'est pas encore le cas, lisez notre guide du cyclage de l'aquarium, qui prend 4 à 6 semaines. Contrôlez vos paramètres avec un bon test d'eau la veille de l'achat.

Pour le transport :

• Achetez les poissons en dernier : rentrez directement, sans longs arrêts. Idéalement, ils ne restent pas plus d'une ou deux heures dans le sac.
• Protégez le sac de la lumière et des écarts de température : un sac opaque ou une glacière de plage fonctionne très bien, été comme hiver.
• Ne le laissez jamais au soleil ou dans un coffre surchauffé : l'eau d'un sac se réchauffe ou se refroidit très vite.
• Demandez au magasin les paramètres de son eau (pH et dureté) : ils aident à choisir entre simple flottaison et goutte-à-goutte.

Observez les poissons avant de les acheter : évitez les bacs contenant des poissons morts, des points blancs, des nageoires effilochées ou des poissons qui halètent en surface. Un poisson sain nage activement et affiche des couleurs nettes.

La méthode de flottaison pas à pas

C'est la méthode classique pour la plupart des poissons robustes : guppys, platys, tétras courants, danios ou barbus. On égalise la température puis on mélange l'eau progressivement.

1. Éteignez l'éclairage de l'aquarium et tamisez la pièce. L'obscurité réduit le stress des nouveaux venus et des poissons déjà présents.
2. Faites flotter le sac fermé à la surface pendant 15-20 minutes pour égaliser la température.
3. Ouvrez le sac et roulez le bord vers l'extérieur pour qu'il flotte comme une bouée, ou versez le contenu dans un seau propre.
4. Ajoutez un peu d'eau de l'aquarium (environ un quart du volume du sac) toutes les 5 minutes, trois ou quatre fois.
5. Transférez les poissons à l'épuisette dans l'aquarium. L'eau du sac part dans l'évier, jamais dans le bac.
6. Laissez les lumières éteintes encore quelques heures et ne nourrissez pas avant le lendemain.

Le goutte-à-goutte pour crevettes et espèces sensibles

Les crevettes red cherry et autres crevettes, les escargots et certains poissons délicats supportent très mal les variations brutales de pH, de dureté ou de TDS. Pour eux, on utilise le goutte-à-goutte, qui rend la transition beaucoup plus lente.

1. Égalisez la température en faisant flotter le sac 15-20 minutes.
2. Versez les crevettes et leur eau dans un récipient propre (seau ou bac réservé à l'aquarium).
3. Installez un tuyau à air entre l'aquarium et le récipient, placé plus bas, et faites un nœud lâche ou utilisez un robinet pour obtenir 2 à 4 gouttes par seconde.
4. Laissez couler jusqu'à ce que le volume ait doublé ou triplé : comptez de 45 minutes à 2 heures.
5. Transférez les animaux à l'épuisette dans le bac et jetez l'eau du récipient.

Si le goutte-à-goutte dure longtemps, un petit diffuseur relié à l'un des bulleurs garde l'eau oxygénée. Pour en savoir plus sur ces invertébrés, consultez notre guide de l'aquarium à crevettes.

Animal	Méthode conseillée	Durée indicative
Guppys, platys, mollys, danios	Flottaison avec mélange d'eau	30-40 min
Tétras, rasboras, barbus	Flottaison (goutte-à-goutte si l'eau est très différente)	30-45 min
Corydoras, loches, plécos	Goutte-à-goutte modéré	45-90 min
Crevettes et escargots	Goutte-à-goutte lent	1-2 h
Discus, cichlidés nains, poissons sauvages	Goutte-à-goutte et quarantaine	1-2 h

Des poissons comme le corydoras panda ou la loche clown sont plus sensibles qu'ils n'en ont l'air et comptent parmi les premiers à attraper l'ichtyo (maladie des points blancs) s'ils arrivent stressés. Pour eux, le temps du goutte-à-goutte est bien investi.

La quarantaine : 2 à 4 semaines qui évitent bien des soucis

La quarantaine consiste à garder les nouveaux poissons dans un bac séparé pendant 2 à 4 semaines avant de les introduire dans l'aquarium principal. C'est la meilleure prévention contre les points blancs et les autres maladies qui arrivent avec les poissons fraîchement achetés.

• Bac de quarantaine : 30 à 60 litres suffisent, avec un chauffage, un filtre éponge déjà maturé (gardez-en un en fonctionnement dans le bac principal), une cachette et pas de sol pour faciliter le nettoyage.
• À surveiller : points blancs, nageoires collées ou effilochées, taches cotonneuses, respiration rapide, perte d'appétit ou excréments blancs et filamenteux.
• Entretien : changements d'eau fréquents avec un conditionneur d'eau et contrôle de l'ammoniaque et des nitrites, qui grimpent vite dans un petit volume.

Si vous n'avez pas la place pour un bac de quarantaine, achetez au moins dans des magasins de confiance, observez bien les poissons et réfléchissez à deux fois avant d'ajouter des nouveaux dans un bac abritant des poissons précieux.

Les premiers jours dans l'aquarium

Il est normal que les nouveaux poissons se cachent, pâlissent ou ne mangent pas pendant les premières 24 à 48 heures. Proposez peu de nourriture à partir du deuxième jour et retirez les restes. Vérifiez que les anciens occupants ne les harcèlent pas ; déplacer un élément de décor aide à casser les territoires. Mesurez ammoniaque et nitrites pendant la première semaine, surtout si vous avez ajouté plusieurs poissons d'un coup : le filtre a besoin de quelques jours pour s'adapter à la nouvelle charge. Introduisez les poissons par petits groupes et maintenez vos changements d'eau hebdomadaires de 20 à 30 %.

Les erreurs fréquentes lors de l'acclimatation

• Acheter des poissons le jour de la mise en eau : sans cyclage, l'ammoniaque les intoxique en quelques jours.
• Vider le sac entier dans le bac, eau du magasin comprise.
• Acclimater pendant des heures dans un sac fermé : l'ammoniaque s'accumule et l'oxygène manque. Au-delà de 20-30 minutes de flottaison sans ouvrir, cela n'apporte rien.
• Laisser la lumière allumée et nourrir dès l'arrivée.
• Ajouter trop de poissons en même temps : pic d'ammoniaque et stress.
• Faire l'impasse sur la quarantaine avec des espèces fragiles ou dans un bac abritant des poissons précieux.

Avec un aquarium cyclé, un peu de patience et la bonne méthode pour chaque espèce, la grande majorité des poissons s'adaptent sans problème. Si vous remarquez des symptômes inhabituels au bout de quelques jours, consultez notre guide des maladies des poissons.

Équipement recommandé pour ce guide