Doenças de peixes de aquário: sintomas, causas e o que fazer

Ver um peixe com manchas, barbatanas desfiadas ou a nadar de lado assusta, e a reação habitual é correr à loja para comprar o primeiro medicamento. Quase sempre é melhor parar um momento: a maioria das doenças dos peixes de aquário é oportunista e surge quando a água está má ou o peixe está stressado. Neste guia revemos as mais comuns, como reconhecê-las, o que costuma provocá-las e os primeiros passos a dar antes de deitar qualquer produto na água.

Porque é que os peixes adoecem

Os parasitas, bactérias e fungos que causam a maioria das doenças existem em quase todos os aquários. Um peixe saudável e bem tratado mantém-nos sob controlo com o seu sistema imunitário e a camada de muco. O problema começa quando algo enfraquece essas defesas. As causas mais frequentes são:

• Má qualidade da água: amoníaco ou nitrito acima de 0, nitrato acumulado por falta de mudanças de água, ou um aquário sem ciclagem.
• Mudanças bruscas: de temperatura, pH ou dureza, por exemplo ao juntar água da torneira muito mais fria ou ao transferir peixes sem aclimatação.
• Stress: sobrepopulação, companheiros agressivos, falta de esconderijos ou espécies de cardume mantidas sozinhas.
• Peixes novos sem quarentena: são a porta de entrada habitual do ponto branco e de outros parasitas.
• Alimentação inadequada: excesso de comida que apodrece ou uma dieta pouco variada.

Por isso, quando surge uma doença, tratar o sintoma sem corrigir a causa leva muitas vezes a recaídas.

Tabela de sintomas das doenças mais comuns

Esta tabela resume as doenças que verás com mais frequência em aquários de água doce. É indicativa: vários sintomas parecem-se e o mesmo peixe pode ter mais de um problema ao mesmo tempo.

Doença	Sintomas típicos	Causa provável	Primeiro passo
Ponto branco (Ich)	Pontos brancos como grãos de sal no corpo e barbatanas; o peixe roça-se nos objetos	Parasita Ichthyophthirius, quase sempre chega com peixes novos ou após uma descida de temperatura	Subir a temperatura aos poucos e medicamento específico
Podridão das barbatanas	Bordos desfiados, esbranquiçados ou avermelhados; as barbatanas encurtam	Bactérias oportunistas por má qualidade da água ou mordidas	Teste da água e mudanças de água frequentes
Fungos	Tufos algodoados brancos ou acinzentados, muitas vezes sobre uma ferida	Feridas, água suja, peixes debilitados	Rever a água e isolar o peixe se estiver muito afetado
Velvet (veludo)	Pó fino dourado ou cor de ferrugem, mais visível com lanterna; barbatanas coladas, respiração rápida	Parasita Oodinium, favorecido pelo stress	Reduzir a luz e medicamento específico o quanto antes
Hidropisia	Abdómen inchado, escamas levantadas como uma pinha, olhos salientes	Sintoma de falha interna, muitas vezes após stress crónico ou má qualidade da água	Isolar o peixe num aquário hospital
Bexiga natatória	Nada de lado, de cabeça para baixo, flutua ou não consegue sair do fundo	Obstipação, excesso de comida, frio ou problemas físicos (comum em goldfish de corpo redondo)	Dois dias de jejum e verificar a temperatura
Columnaris	Manchas brancas ou cinzentas em forma de «sela» no dorso, boca com aspeto algodoado, evolução rápida	Bactéria Flavobacterium columnare, muito ligada a água quente e suja	Mudança de água, isolar e tratar sem demora

O ponto branco é de longe a doença mais comum e tem um guia próprio: como tratar o ponto branco passo a passo.

Primeiros passos antes de medicar

Perante qualquer sintoma, segue esta ordem. É igual para quase todas as doenças e evita metade dos tratamentos desnecessários.

1. Mede a água. Com um teste de gotas verifica amoníaco, nitrito, nitrato e pH. Amoníaco e nitrito devem estar a 0 e o nitrato abaixo de 25-40 mg/l.
2. Confirma a temperatura. Um termómetro fiável exclui um aquecedor avariado; para a maioria dos peixes tropicais o normal é 24-27 °C.
3. Faz uma mudança de água de 25-30 % com condicionador e água a temperatura semelhante. Se o amoníaco ou o nitrito estiverem altos, repete no dia seguinte.
4. Observa com calma. Afeta um peixe ou vários? Come? Entrou algo novo nas últimas semanas (peixes, plantas, decoração)?
5. Isola se for preciso. Um aquário hospital permite tratar um só peixe sem medicar todo o aquário, as plantas e os camarões.

O aquário hospital não precisa de ser caro: basta um aquário pequeno de 20-40 litros, um aquecedor, um filtro de esponja maturado no aquário principal e um esconderijo. Sem substrato, para limpar com facilidade. A mesma montagem serve de aquário de quarentena para peixes novos durante 2-4 semanas, que é a melhor prevenção que existe.

Quando e como medicar

Medicar faz sentido quando a doença está identificada com razoável segurança e não melhora depois de corrigir a água, ou quando avança depressa, como o velvet ou a columnaris. Algumas regras gerais:

• Usa um produto específico para a doença em causa, de marcas habituais de aquariofilia como JBL, Sera, Tetra ou eSHa, e segue exatamente as instruções do folheto: dose, duração e mudanças de água.
• Retira o carvão ativado do filtro durante o tratamento: absorve muitos medicamentos e anula o seu efeito.
• Calcula bem o volume real de água, descontando substrato e decoração, para não sobredosear.
• Aumenta a oxigenação: muitos tratamentos e a água mais quente reduzem o oxigénio disponível.
• Cuidado com camarões, caracóis e peixes sensíveis: muitos produtos com cobre ou corantes são tóxicos para invertebrados, e alguns peixes sem escamas, como as lochas ou as coridoras, toleram pior certos tratamentos.

Prevenção: o que realmente funciona

A prevenção é aborrecida mas eficaz. Um aquário com ciclagem feita, mudanças de água de 20-30 % por semana, temperatura estável e uma população razoável tem muito poucos surtos. A isso juntam-se a quarentena dos peixes novos, uma aclimatação cuidadosa e uma dieta variada em porções comidas em 2-3 minutos.

Escolher espécies resistentes também ajuda quando estás a começar. Peixes como os platys ou o peixe-zebra toleram melhor pequenos erros do que espécies delicadas como o acará-disco, que exige água muito estável e macia. E se os peixes morrem sem sintomas claros, consulta o nosso guia sobre porque morrem os peixes.

Erros comuns

• Medicar sem medir a água: se o problema é o amoníaco, o medicamento só acrescenta mais stress.
• Misturar vários produtos ao mesmo tempo: podem reagir entre si ou somar toxicidade.
• Parar o tratamento quando os sintomas desaparecem: no ponto branco e no velvet há fases invisíveis do parasita; cumpre o tratamento indicado no folheto.
• Tratar o aquário inteiro por causa de um só peixe quando um aquário hospital é mais seguro para plantas, camarões e bactérias.
• Deixar o carvão ativado no filtro durante o tratamento.
• Introduzir peixes novos sem quarentena num aquário saudável.
• Subir a temperatura de repente ou fazer mudanças de água enormes com água fria.

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