Mudanças de água no aquário: quanto, quando e como fazer

A mudança de água é a tarefa de manutenção mais importante de um aquário e também a mais subestimada. Nenhum filtro, por melhor que seja, remove os nitratos, os fosfatos, as hormonas e os compostos orgânicos que se acumulam todos os dias. Só os retira tirando água velha e colocando água nova. Neste guia explicamos quanta água mudar, com que frequência, como fazer passo a passo sem stressar os peixes e que erros deve evitar.

Porque é preciso mudar a água

Num aquário ciclado, as bactérias do filtro transformam a amónia produzida pelos peixes em nitrito e depois em nitrato. O nitrato é muito menos tóxico, mas acumula-se sem parar: a partir de 40-50 mg/l stressa os peixes, enfraquece as suas defesas e alimenta as algas. Além disso, a água velha vai perdendo minerais e dureza carbonatada (KH), o que pode provocar quedas bruscas de pH, e enche-se de matéria orgânica que a torna amarelada.

A mudança de água resolve tudo isto de uma vez: dilui o nitrato e os fosfatos, repõe minerais e oligoelementos e mantém os parâmetros estáveis. Se ainda não tem claro como funciona este processo, leia primeiro o nosso guia sobre a ciclagem do aquário, porque um aquário sem ciclagem precisa de uma gestão diferente.

Quanta água mudar e com que frequência

Os 20-30 % semanais são uma referência sólida para a maioria dos aquários comunitários, mas a quantidade ideal depende da população, das plantas e do que os seus testes indicarem. Esta tabela serve de ponto de partida:

Tipo de aquário	Mudança recomendada	Observações
Comunitário tropical com população normal	20-30 % por semana	A referência padrão
Muito plantado e pouco povoado	15-25 % por semana ou a cada 10 dias	As plantas consomem parte do nitrato
Peixes-dourados ou ciclídeos grandes	30-50 % por semana	Produzem muitos resíduos
Nano aquário (menos de 30 l)	20-25 % por semana, sem falhar nenhuma	O volume pequeno degrada-se depressa
Aquário de camarões	10-15 % por semana	Mudanças suaves; são sensíveis a variações bruscas
Aquário em ciclagem	Só se a amónia ou o nitrito dispararem	Se houver peixes, mudanças frequentes

A melhor forma de ajustar a rotina é medir. Se o nitrato se mantém abaixo de 25-40 mg/l entre mudanças (abaixo de 20 se tiver camarões red cherry ou outras espécies delicadas), a frequência está correta. Se sobe acima disso, mude mais água ou com mais frequência, ou veja se está a dar comida a mais. Explicamos tudo no guia sobre nitritos e nitratos.

O que precisa

• Um sifão: retira a água e aspira a sujidade do substrato ao mesmo tempo. Há manuais com pera de ferragem e elétricos para aquários pequenos. Pode comparar modelos na nossa seleção de sifões para aquário.
• Um ou dois baldes reservados só para o aquário, sem restos de sabão nem produtos de limpeza.
• Condicionador de água: neutraliza o cloro, as cloraminas e os metais pesados da água da torneira. Marcas como Tetra, Sera, JBL, Seachem ou Easy-Life têm versões muito concentradas.
• Um termómetro para verificar a temperatura da água nova.
• Um teste de água, pelo menos de nitrato, para saber se a rotina funciona.
• Uma toalha velha, porque cai sempre alguma gota.

Como fazer uma mudança de água passo a passo

1. Desligue o aquecedor e o filtro. O aquecedor pode partir-se se ficar fora de água enquanto está quente, e o filtro não deve trabalhar a seco.
2. Retire restos visíveis: folhas mortas, restos de comida e algas que tenha raspado do vidro.
3. Sifone o fundo. Introduza a campânula do sifão no substrato, deixe o cascalho levantar e cair e avance por zonas. Na areia, passe a campânula logo acima para não a aspirar. Não é preciso sifonar todo o fundo todas as semanas: alterne zonas e respeite as raízes das plantas.
4. Pare quando tiver retirado a percentagem prevista. Marque no vidro o nível dos 25 % para não ter de calcular sempre.
5. Prepare a água nova. Encha o balde com água da torneira e ajuste a temperatura misturando fria e quente até ficar a ±1-2 °C da do aquário. Confirme com o termómetro, não com a mão.
6. Junte o condicionador na dose para o volume do balde (ou para o aquário inteiro, se encher diretamente com mangueira, conforme indicar o fabricante).
7. Verta a água devagar, sobre um prato, uma pedra ou a mão, para não revolver o substrato nem desenterrar plantas.
8. Volte a ligar o filtro e o aquecedor e verifique se tudo funciona.

Temperatura, condicionador e tipo de água

A temperatura é o que mais se nota: uma diferença de 3-4 °C numa mudança grande provoca stress e pode desencadear doenças como o ponto branco. Num aquário tropical a 24-27 °C, a água nova deve estar nesse mesmo intervalo. Em aquários de água fria, como os de peixe-dourado, basta que não esteja muito mais fria do que a do aquário.

O condicionador junta-se sempre, mesmo que a água da sua zona cheire pouco a cloro. Muitas entidades gestoras usam cloraminas, que não se evaporam deixando a água a repousar. Doseie de acordo com o volume de água nova; uma pequena sobredosagem não é perigosa, mas não fique aquém.

Se a água da torneira for muito dura e tiver peixes de água mole, pode misturá-la com água de osmose inversa. Faça-o sempre na mesma proporção para que o pH e a dureza não mudem de semana para semana. A água destilada ou de osmose pura, sem misturar nem remineralizar, não serve para peixes: não tem minerais e desestabiliza o pH.

Erros típicos ao mudar a água

• Mudar 80-100 % da água de uma vez: provoca um choque brutal de parâmetros. Só se justifica em emergências e, mesmo assim, com água muito bem igualada.
• Passar semanas sem mudar água e depois fazer uma mudança enorme: os peixes adaptaram-se aos poucos a uma água degradada e a mudança repentina stressa-os. Se descuidou o aquário, volte à rotina com várias mudanças de 20 % em dias alternados.
• Lavar o material filtrante com água da torneira: mata as bactérias. Passe-o pela água que acabou de retirar do aquário.
• Limpar o filtro e sifonar a fundo no mesmo dia: elimina demasiadas bactérias de uma vez. Separe as tarefas uma semana.
• Usar sabão ou detergente em baldes, sifões ou vidros.
• Esquecer o condicionador ou juntá-lo depois de deitar a água sem tratar.
• Repor só a água evaporada: a evaporação leva água pura e deixa os sais, por isso repor não substitui a mudança.

Casos especiais

Depois de medicar

No fim de um tratamento, faça uma mudança de 30-50 % e volte a colocar carvão ativado no filtro, se o tinha retirado, para eliminar os restos do medicamento.

Se os peixes estão a respirar à superfície

Meça a amónia e o nitrito. Se algum não estiver a 0, faça uma mudança de 30-50 % nesse mesmo dia com água bem igualada e repita no dia seguinte se for preciso.

Aquários com peixes de fundo

As coridoras e outros peixes que remexem o substrato agradecem um fundo limpo: sifone com mais atenção as zonas onde se acumula comida.

Com uma rotina semanal de 15-20 minutos terá uma água estável, peixes mais saudáveis e muito menos algas. Se quiser perceber o que está a corrigir em cada mudança, reveja o nosso guia de parâmetros da água do aquário.

Equipamento recomendado para este guia