Come acclimatare i pesci: galleggiamento, goccia e quarantena

I primi minuti di un pesce nel nuovo acquario sono i più delicati di tutto il viaggio. Arriva da un negozio con un'acqua diversa, ha passato del tempo in un sacchetto con poco ossigeno ed è stressato. Acclimatarlo bene non è un rito: serve a rendere graduale il cambio di temperatura e di chimica dell'acqua e a non portare in vasca parassiti o batteri del negozio. In questa guida spieghiamo come portare i pesci a casa, il metodo del galleggiamento, il goccia a goccia per caridine e specie delicate, quando fare la quarantena e gli errori più comuni.

Prima dell'acquisto: vasca pronta e viaggio a casa

L'acclimatazione inizia prima di uscire di casa. L'acquario deve aver completato la maturazione: ammoniaca e nitriti a 0 e nitrati sotto i 25-40 mg/l (meno di 20 per le caridine). Se non è ancora pronto, leggi la nostra guida all'avvio e maturazione dell'acquario, che richiede 4-6 settimane. Misura i valori con un buon test dell'acqua il giorno prima dell'acquisto.

Per il trasporto:

• Compra i pesci per ultimi: vai dritto a casa, senza soste lunghe. L'ideale è che non restino nel sacchetto più di una o due ore.
• Proteggi il sacchetto da luce e sbalzi termici: una borsa opaca o una borsa frigo da spiaggia funziona benissimo, d'estate come d'inverno.
• Non lasciarlo al sole o nel bagagliaio caldo: l'acqua di un sacchetto si scalda o si raffredda molto in fretta.
• Chiedi al negozio i valori della sua acqua (pH e durezza): ti aiutano a decidere se basta il galleggiamento o conviene il goccia a goccia.

Osserva i pesci prima di comprarli: evita vasche con pesci morti, puntini bianchi, pinne sfilacciate o pesci che respirano affannosamente in superficie. Un pesce sano nuota attivo e ha colori ben definiti.

Metodo del galleggiamento passo dopo passo

È il metodo standard per la maggior parte dei pesci robusti: guppy, platy, tetra comuni, danio o barbi. Si pareggia la temperatura e si mescola l'acqua in modo progressivo.

1. Spegni le luci dell'acquario e abbassa quelle della stanza. Il buio riduce lo stress dei nuovi arrivati e dei pesci già presenti.
2. Fai galleggiare il sacchetto chiuso in superficie per 15-20 minuti, così la temperatura si pareggia.
3. Apri il sacchetto e arrotola il bordo verso l'esterno perché galleggi come un salvagente, oppure versa il contenuto in un secchio pulito.
4. Aggiungi un po' d'acqua della vasca (circa un quarto del volume del sacchetto) ogni 5 minuti, per tre o quattro volte.
5. Trasferisci i pesci con un retino in acquario. L'acqua del sacchetto va nel lavandino, mai in vasca.
6. Tieni le luci spente ancora qualche ora e non dare cibo fino al giorno dopo.

Goccia a goccia per caridine e specie delicate

Le Neocaridina red cherry e le altre caridine, le lumache e alcuni pesci delicati sopportano male i cambi bruschi di pH, durezza o TDS. Per loro si usa il goccia a goccia, che rende il passaggio molto più lento.

1. Pareggia la temperatura facendo galleggiare il sacchetto 15-20 minuti.
2. Versa le caridine con la loro acqua in un contenitore pulito (un secchio o una vaschetta usati solo per l'acquario).
3. Porta un tubo dell'aria dall'acquario al contenitore, posto più in basso, e fai un nodo lento o usa un rubinetto per ottenere 2-4 gocce al secondo.
4. Lascia gocciolare finché il volume non è raddoppiato o triplicato: di solito servono da 45 minuti a 2 ore.
5. Trasferisci gli animali con un retino in vasca e butta l'acqua del contenitore.

Se il goccia a goccia dura a lungo, una piccola pietra porosa collegata a uno degli aeratori mantiene l'acqua ossigenata. Per approfondire questi invertebrati, leggi la guida all'acquario per caridine.

Animale	Metodo consigliato	Tempo indicativo
Guppy, platy, molly, danio	Galleggiamento con aggiunta d'acqua	30-40 min
Tetra, rasbora, barbi	Galleggiamento (goccia se l'acqua è molto diversa)	30-45 min
Corydoras, botia, pleco	Goccia a goccia moderato	45-90 min
Caridine e lumache	Goccia a goccia lento	1-2 h
Discus, ciclidi nani, pesci selvatici	Goccia a goccia e quarantena	1-2 h

Pesci come il Corydoras panda o la botia pagliaccio sono più delicati di quanto sembri e tra i primi a prendersi la malattia dei puntini bianchi se arrivano stressati. Con loro vale la pena dedicare tempo al goccia a goccia.

Quarantena: 2-4 settimane che evitano guai

La quarantena consiste nel tenere i pesci nuovi in una vasca separata per 2-4 settimane prima di inserirli nell'acquario principale. È la prevenzione migliore contro i puntini bianchi e altre malattie che arrivano con i pesci appena comprati.

• Vasca di quarantena: bastano 30-60 litri, un riscaldatore, un filtro a spugna già maturo (puoi tenerlo in funzione nell'acquario principale), qualche nascondiglio e niente fondo, così si pulisce meglio.
• Cosa osservare: puntini bianchi, pinne chiuse o sfilacciate, macchie cotonose, respiro accelerato, inappetenza o feci bianche e filamentose.
• Manutenzione: cambi d'acqua frequenti con biocondizionatore e controllo di ammoniaca e nitriti, che in una vasca piccola salgono in fretta.

Se non hai spazio per una vasca di quarantena, almeno compra in negozi affidabili, osserva bene i pesci e pensaci due volte prima di inserire nuovi ospiti in un acquario con pesci di valore.

I primi giorni in acquario

È normale che i pesci nuovi si nascondano, perdano colore o non mangino nelle prime 24-48 ore. Offri poco cibo dal secondo giorno e togli gli avanzi. Controlla che gli inquilini già presenti non li tormentino; spostare qualche elemento d'arredo aiuta a rompere i territori. Misura ammoniaca e nitriti nella prima settimana, soprattutto se hai inserito molti pesci insieme: il filtro ha bisogno di qualche giorno per adattarsi al nuovo carico. Inserisci i pesci a gruppi, non tutti insieme, e mantieni i cambi d'acqua settimanali del 20-30 %.

Errori tipici nell'acclimatazione

• Comprare pesci il giorno in cui allestisci la vasca: senza maturazione, l'ammoniaca li intossica in pochi giorni.
• Svuotare il sacchetto in vasca insieme all'acqua del negozio.
• Acclimatare per ore con il sacchetto chiuso: l'ammoniaca si accumula e manca ossigeno. Oltre 20-30 minuti di galleggiamento senza aprire non servono.
• Lasciare le luci accese e dare da mangiare appena arrivati.
• Inserire troppi pesci in una volta: picco di ammoniaca e stress.
• Saltare la quarantena con specie soggette a malattie o in un acquario con pesci di valore.

Con un acquario maturo, un po' di pazienza e il metodo giusto per ogni specie, la stragrande maggioranza dei pesci si adatta senza problemi. Se dopo qualche giorno noti sintomi strani, consulta la nostra guida alle malattie dei pesci.

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