Rotala wallichii

Cómo es

La Rotala wallichii es una planta de tallo del sur y sudeste de Asia con hojas finísimas, casi como agujas, dispuestas en verticilos muy densos. Bien cuidada, sus puntas se tiñen de rosa, rojo o violeta y el grupo parece un plumero delicado que se mueve con la corriente.

Es una de las rotalas más bonitas, pero también de las más exigentes. No es la planta que se compra para un acuario sin CO2: en esas condiciones se deshace en pocas semanas. Está pensada para aficionados con acuarios plantados de alta tecnología, al estilo aquascaping, que quieren un toque de color fino en el fondo o los laterales.

Cuidados y acuario

Puede mantenerse en acuarios desde unos 45-60 litros con buena iluminación, pero lo determinante no es el tamaño sino las condiciones. Plántala en grupos de tallos separados 1-2 cm en el fondo o los laterales, donde reciba luz directa.

• Luz: alta. Sin ella pierde las hojas bajas y el color.
• CO2: imprescindible, estable y en cantidad suficiente.
• Agua: blanda y algo ácida. En agua dura crece raquítica y las puntas se deforman.
• Sustrato: nutritivo tipo aquasoil, que además ayuda a bajar dureza.

Es compatible con peces pequeños y gambas; los peces que escarban o comen plantas la destrozan enseguida por sus tallos frágiles. Errores típicos: comprarla para un acuario sin CO2, colocarla a la sombra de plantas más altas y dejar que entren algas filamentosas, que se enredan en sus hojas finas y son difíciles de quitar.

Abonado y poda

Necesita un abonado completo y regular: macronutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio) y micronutrientes con buen aporte de hierro, que intensifica el rojo. Puntas blanquecinas o retorcidas suelen indicar falta de hierro o de micronutrientes, o agua demasiado dura. Poda a menudo para mantener el grupo denso: corta las puntas y replántalas. Si la base se queda pelada, es mejor replantar todo con puntas sanas que seguir podando los tallos viejos.

Propagación

Se propaga por esquejes. Corta puntas de 8-10 cm, retira las hojas inferiores con cuidado porque los tallos son finos, y plántalas con unas pinzas, de dos en dos o de tres en tres. Enraízan rápido si las condiciones son buenas. Las bases podadas emiten brotes laterales. Al principio los tallos nuevos pueden salir verdes; el color llega con luz, CO2 y hierro suficientes.

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