Filtros externos para acuario: cómo elegir caudal, volumen y material

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Cómo funciona un filtro externo

Un filtro externo es un bote que se coloca en el mueble, debajo del acuario. Un tubo de aspiración lleva el agua hasta el bote, la hace pasar por varias cestas de material filtrante y un motor la devuelve al acuario por el tubo de salida, normalmente con una flauta o un difusor. Como el bote está fuera, puede tener mucho más volumen que un filtro interno sin quitar espacio a los peces ni a la decoración.

Ese volumen es su gran ventaja: más espacio para las bacterias que transforman el amoníaco en nitrito y el nitrito en nitrato. Por eso un filtro externo bien dimensionado estabiliza el agua, tolera mejor un despiste con la comida y es la elección habitual en acuarios de 100 litros en adelante, sobre todo en plantados y en acuarios con peces grandes.

Qué caudal necesitas

La referencia es que el filtro mueva entre 3 y 5 veces el volumen del acuario por hora. Para un acuario de 200 litros, eso son unos 600-1.000 l/h. Ojo: el caudal que anuncia el fabricante se mide con el filtro vacío y sin tubos; con las cestas llenas y la suciedad acumulada el caudal real baja bastante, a menudo un 30-40 %. Por eso conviene elegir un modelo algo por encima de lo justo.

Acuario	Caudal real orientativo	Volumen del bote	Comentario
60-100 l	300-500 l/h	3-6 l	solo si quieres el filtro fuera de la vista
100-200 l	500-900 l/h	6-10 l	el rango más habitual
200-350 l	900-1.500 l/h	10-15 l	tres o cuatro cestas
Más de 350 l	1.500 l/h o más	15 l o más	o dos filtros medianos

Hay excepciones: los goldfish y los cíclidos grandes como el óscar ensucian mucho y agradecen el extremo alto (o más). En cambio, un acuario de carpas doradas pequeño no debería usar un externo diminuto: mejor sobredimensionar.

Qué mirar en la ficha

• Cestas de material: cuantas más y más grandes, más flexibilidad para combinar esponja, cerámica y guata. Lo ideal son 3 o 4.
• Sistema de cebado: un botón o una bomba manual para arrancar el filtro sin tener que chupar el tubo. Ahorra mucho tiempo tras cada limpieza.
• Llaves de paso: permiten desconectar los tubos sin vaciar nada. Si no las trae, compra un juego aparte.
• Ruido: los modelos de marcas veteranas (Eheim, Oase, JBL, Fluval) suelen ser muy silenciosos; mira opiniones si el acuario está en un dormitorio.
• Consumo y repuestos: un filtro funciona 24 horas al día, así que unos vatios de diferencia se notan. Y conviene que el rotor y las juntas se encuentren fácilmente.

Instalación y mantenimiento

Coloca el bote por debajo del nivel del agua, en el mueble, y revisa que las juntas queden bien asentadas antes de enchufar. Llena el bote de agua, abre las llaves y ceba. Un filtro nuevo tarda semanas en tener una colonia bacteriana completa: forma parte del ciclado del acuario, y no hay que meter todos los peces el primer día.

El mantenimiento es poco frecuente: cada 4-8 semanas, o cuando notes que el caudal baja claramente. Aclara las esponjas en agua sacada del propio acuario durante los cambios de agua, sustituye la guata si está muy sucia y deja la cerámica casi como está.

Errores típicos

• Fiarse del caudal teórico y comprar un filtro justo para los litros del acuario.
• Poner el bote por encima del acuario o lejos de él, con tubos demasiado largos.
• No revisar juntas y conexiones tras abrirlo: una gota constante acaba siendo una inundación.
• Limpiarlo todo a fondo el mismo día que se cambia el agua y se limpia el sustrato.
• Usar un externo en un acuario pequeño de betta con la salida a tope: crea demasiada corriente.

Comparamos fichas técnicas, opiniones verificadas y criterios de uso, pero no probamos físicamente los productos: toma los modelos de arriba como punto de partida y confirma el caudal, las cestas y el tamaño del bote en cada ficha.