Rotala wallichii

Présentation

La Rotala wallichii est une plante à tiges d'Asie du Sud et du Sud-Est aux feuilles très fines, presque en aiguilles, disposées en verticilles serrés. Bien cultivée, ses pointes se teintent de rose, de rouge ou de violet et le massif ressemble à un plumeau délicat qui ondule dans le courant.

C'est l'une des plus belles rotalas, mais aussi l'une des plus exigeantes. Ce n'est pas une plante pour un bac sans CO2 : dans ces conditions, elle se délite en quelques semaines. Elle s'adresse aux aquariophiles équipés d'un bac planté high-tech, façon aquascaping, qui veulent une touche de couleur fine à l'arrière ou sur les côtés.

Maintenance et aquarium

On peut la cultiver dans un aquarium à partir de 45-60 litres bien éclairé, mais les conditions comptent plus que le volume. Plantez-la par groupes de tiges espacées de 1-2 cm, à l'arrière ou sur les côtés, en pleine lumière.

• Lumière : forte. Sans cela, elle perd ses feuilles basses et sa couleur.
• CO2 : indispensable, stable et en quantité suffisante.
• Eau : douce et légèrement acide. En eau dure, elle végète et ses pointes se déforment.
• Sol : nutritif de type aquasoil, qui aide aussi à adoucir l'eau.

Elle convient aux petits poissons et aux crevettes ; les fouisseurs et les herbivores abîment vite ses tiges fragiles. Erreurs fréquentes : l'acheter pour un bac sans CO2, la placer à l'ombre de plantes plus hautes et laisser s'installer des algues filamenteuses, qui s'emmêlent dans ses feuilles fines et sont difficiles à retirer.

Fertilisation et taille

Elle demande une fertilisation complète et régulière : macroéléments (azote, phosphore, potassium) et oligo-éléments riches en fer, qui intensifie le rouge. Des pointes blanchâtres ou tordues signalent souvent un manque de fer ou d'oligo-éléments, ou une eau trop dure. Taillez souvent pour garder un massif dense : coupez les têtes et replantez-les. Si la base se dégarnit, mieux vaut tout replanter avec des têtes saines que retailler les vieilles tiges.

Multiplication

Elle se multiplie par bouturage. Coupez des têtes de 8 à 10 cm, retirez délicatement les feuilles du bas, car les tiges sont fines, et plantez-les à la pince, par deux ou trois. Elles s'enracinent vite si les conditions sont bonnes. Les bases taillées émettent des pousses latérales. Au début, les nouvelles tiges peuvent être vertes : la couleur vient avec assez de lumière, de CO2 et de fer.

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