Kits de CO₂ para acuario: qué sistema elegir y cómo dosificarlo con seguridad

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Para qué sirve el CO₂ en el acuario

Las plantas necesitan luz, nutrientes y carbono para crecer. En un acuario sin aporte extra, el carbono disponible es el poco CO₂ que se disuelve desde el aire y el que producen los peces, unos 2-5 mg/l. Con plantas resistentes como Cryptocoryne wendtii, anubias o helechos basta. Pero si quieres un tapiz de Hemianthus callitrichoides o de Monte Carlo, o plantas de tallo rojizas como Rotala rotundifolia, el CO₂ marca la diferencia. El objetivo habitual en un plantado con luz media o alta es de 20 a 30 mg/l durante el fotoperiodo.

Tipos de sistemas de CO₂

Botella presurizada con regulador y solenoide

Es el sistema de referencia. Incluye una botella recargable (de 500 g a 2 kg o más), un regulador o manorreductor con válvula de aguja para ajustar el caudal fino, una electroválvula (solenoide) que se conecta a un temporizador, un contador de burbujas y un difusor o reactor. Es la opción más estable y, a la larga, la más barata por gramo de CO₂. Marcas como JBL, Dennerle, Aquael, Chihiros o Sera tienen kits completos en Amazon.

Kits caseros (DIY) de levadura o ácido cítrico

Generan CO₂ por fermentación (azúcar y levadura) o por reacción química (ácido cítrico y bicarbonato). Son baratos y funcionan bien en nanos y acuarios de hasta unos 60 litros. Su punto débil es que la producción no es constante: fuerte al principio, débil al final, y no se puede apagar por la noche salvo en los sistemas de ácido cítrico con solenoide.

Carbono líquido

Son productos a base de glutaraldehído o compuestos similares que aportan carbono orgánico. No es CO₂ real ni sustituye a un sistema presurizado, pero ayuda en acuarios con poca luz y tiene cierto efecto antialgas. Algunas plantas, como la Vallisneria o el musgo, lo toleran mal en dosis altas, y hay que respetar la dosis por litro con gambas.

Comparativa rápida

Sistema	Estabilidad	Coste inicial	Apagado nocturno	Ideal para
Botella + regulador + solenoide	muy alta	medio-alto	sí, con temporizador	plantados de 60 litros en adelante
DIY levadura	baja	muy bajo	no	nanos y pruebas
DIY ácido cítrico	media	bajo	sí, si lleva solenoide	acuarios pequeños y medianos
Carbono líquido	media	muy bajo	no aplica	acuarios con poca luz

Cómo ajustar el CO₂: burbujas y drop checker

El contador de burbujas sirve para repetir un ajuste, no para saber cuánto CO₂ hay disuelto, porque el tamaño de la burbuja cambia según el kit. Como punto de partida, se suele empezar con 1 burbuja por segundo por cada 100 litros y subir poco a poco a lo largo de varios días. Para medir de verdad usa un drop checker (test permanente) con solución de referencia de 4 dKH: azul indica poco CO₂, verde es el punto correcto y amarillo significa exceso. Tarda unas 2 horas en reaccionar, así que cambia el ajuste y espera antes de volver a tocarlo.

Seguridad de los peces

Por la noche las plantas no hacen fotosíntesis y también consumen oxígeno, por eso hay que apagar el CO₂ al apagar la luz y mantener una buena agitación de superficie. Si ves peces boqueando en la superficie o respirando rápido, corta el CO₂ de inmediato, airea y haz un cambio de agua. Las gambas son aún más sensibles.

Errores típicos

• Añadir CO₂ sin abonar: las plantas se quedan sin nutrientes y aparecen algas. Combínalo con abonos para plantas.
• Fiarse solo del contador de burbujas, sin drop checker.
• Dejar el CO₂ encendido toda la noche.
• Colocar el difusor donde no hay corriente: las microburbujas deben recorrer el acuario.
• Subir el CO₂ en un acuario con poca luz, donde las plantas no pueden aprovecharlo.

Para entender mejor el equilibrio entre luz, abono y carbono, lee nuestra guía sobre el CO₂ en el acuario. Comparamos fichas técnicas, opiniones verificadas y criterios de uso, pero no probamos físicamente los productos.