Cómo criar guppys: proporción, gestación, alevines y excedentes

Criar guppys es tan fácil que la pregunta habitual no es cómo conseguirlo, sino cómo controlarlo. Los guppys, igual que platys, mollys y xiphos, son vivíparos: la hembra no pone huevos, sino que pare crías completamente formadas que nadan y comen desde el primer minuto. Con un acuario ciclado, agua estable y algo de vegetación densa, tendrás alevines casi sin proponértelo. En esta guía explicamos cómo montar el grupo reproductor, reconocer una hembra a punto de parir, proteger y alimentar a los alevines y, sobre todo, qué hacer cuando sobran peces.

El grupo reproductor: proporción y acuario

El guppy macho persigue a las hembras casi sin descanso. Si hay tantos machos como hembras, o más machos, las hembras viven estresadas, comen peor y pueden enfermar o abortar. La proporción recomendada es 1 macho por cada 2 o 3 hembras; así la atención se reparte. Si solo quieres machos por sus colores, un grupo solo de machos funciona bien y no habrá crías.

Para criar con comodidad conviene un acuario de al menos 54-60 litros, con filtro suave (un filtro de esponja es ideal porque no aspira alevines), calentador y abundantes plantas. Los guppys prefieren agua de dura a medianamente dura, con pH entre 7 y 8. Una vez que las hembras han estado con un macho, guardan esperma y pueden tener varios partos seguidos sin volver a aparearse: una hembra comprada en tienda casi siempre llega ya preñada.

Dato	Valor orientativo
Proporción	1 macho : 2-3 hembras
Temperatura	24-27 °C (más calor acelera la gestación, pero acorta la vida)
Gestación	21-30 días, unos 28 de media
Crías por parto	5-20 en hembras jóvenes; 20-60 en adultas grandes
Madurez sexual	2-3 meses
Sexado	Desde las 4-6 semanas (aleta anal del macho se transforma en gonopodio)

Gestación y señales de parto

La gestación dura unos 28 días a 25 °C, algo menos con agua más caliente y bastante más con agua fría. La señal más conocida es la mancha de gravidez, una zona oscura en el vientre, justo delante de la aleta anal, que se vuelve más grande y oscura con el paso de los días. En guppys de colores claros, a veces se llegan a ver los ojos de los alevines a través de la piel.

En los últimos días el vientre se vuelve cuadrado visto de lado, la hembra se aísla, busca zonas tranquilas con plantas o cerca del calentador, puede dejar de comer y respira algo más rápido. El parto suele durar de una a varias horas y las crías salen de una en una, enrolladas, y se estiran a los pocos segundos. Los adultos, incluida la madre, se comen a los alevines si los encuentran: es comportamiento normal, no crueldad.

Cómo proteger a los alevines

Hay tres opciones, de más natural a más controlada:

• Vegetación densa en el acuario principal: una buena mata de musgo de Java, plantas de tallo apretadas y plantas flotantes como el helecho de agua (Ceratopteris) ofrecen escondite. Sobrevive una parte de cada camada, que es justo lo que limita la población de forma natural.
• Paridera o red de cría: útil durante el parto o para separar a los alevines recién nacidos unos días. Las redes de malla fina estresan menos que las cajas cerradas porque circula el agua.
• Acuario de cría aparte: un acuario de 20-40 litros ciclado, con calentador y un filtro de esponja, donde crecen los alevines hasta que no caben en la boca de los adultos. Es la opción más eficaz si quieres criar en serio o seleccionar colores.

Los alevines pueden volver con los adultos cuando miden 1,5-2 cm, normalmente a las 4-6 semanas. Si el acuario de cría no está ciclado, los perderás por amoníaco antes que por depredación.

Alimentación y crecimiento de los alevines

Los alevines de guppy nacen con boca suficiente para comer alimento fino desde el primer día. La clave es dar poca cantidad, muchas veces: de 3 a 5 tomas diarias durante las primeras semanas, retirando o sifonando los restos para no ensuciar el agua.

Edad	Comida	Tomas al día
0-2 semanas	Alimento en polvo para alevines, escamas trituradas entre los dedos, nauplios de artemia, microgusanos	3-5
2-6 semanas	Escamas finas, microgránulos, artemia	3-4
Más de 6 semanas	Dieta de adulto en tamaño pequeño	2

Con temperatura estable de 25-26 °C, cambios de agua del 20-30 % semanal y buena alimentación, los alevines crecen rápido: a las 4-6 semanas ya se distinguen los machos, que empiezan a colorearse y desarrollan el gonopodio. Si quieres evitar cruces no deseados o que hermanos se reproduzcan entre sí, separa machos y hembras en ese momento, porque a los 2-3 meses ya son fértiles.

Qué hacer con el excedente de guppys

Una sola hembra puede tener cientos de descendientes en un año. Antes o después tendrás más guppys de los que caben en tu acuario, y superar la capacidad empeora la calidad del agua para todos (consulta cuántos peces caben en un acuario). Opciones responsables:

• Tiendas de acuariofilia: muchas aceptan guppys sanos a cambio de crédito o gratis, sobre todo si son de buena línea.
• Otros aficionados: asociaciones, foros, grupos locales y quedadas de intercambio.
• Controlar la reproducción: mantener solo machos, o solo hembras ya retiradas, o dejar que las plantas y los compañeros de acuario regulen la supervivencia de los alevines.

Errores típicos al criar guppys

• Tener más machos que hembras, lo que agota a las hembras.
• Encerrar a la hembra en la paridera durante días «por si acaso».
• Montar un acuario de cría sin ciclar justo cuando nacen los alevines.
• Dar comida en cantidad de adulto a los alevines y ensuciar el agua (ver cuánto alimentar a los peces).
• Mezclar guppys con endlers si quieres mantener líneas puras: se cruzan entre sí.
• No pensar qué hacer con las crías hasta que el acuario está superpoblado.

Equipamiento recomendado para esta guía