Quantas horas de luz precisa um aquário: fotoperíodo e algas

A luz é o que mais influencia o aspeto de um aquário e, ao mesmo tempo, uma das definições que pior se fazem. Muitos principiantes deixam a calha ligada de manhã à noite «para os peixes verem», e ao fim de poucas semanas os vidros enchem-se de algas verdes. Neste guia explicamos quantas horas de luz um aquário precisa realmente, como distribuí-las, que papel têm as plantas, se a famosa «sesta» serve para alguma coisa e como controlar tudo com um temporizador para se esquecer do interruptor.

Quantas horas de luz por dia

Os peixes tropicais vêm de zonas próximas do equador, onde o dia dura cerca de 12 horas durante todo o ano. Mas isso não significa que o aquário precise de 12 horas de luz: na natureza a luz atravessa árvores, folhas flutuantes e água tingida de taninos, e boa parte do dia é luz fraca. Num aquário, uma calha LED moderna dá desde o primeiro minuto uma intensidade alta e constante, por isso basta bastante menos tempo.

A referência usada pela maioria dos aquariófilos e fabricantes é um fotoperíodo de 6 a 8 horas. Abaixo de 6 horas as plantas exigentes crescem devagar e perdem cor; acima de 8-10 horas quase sempre aparecem algas, porque a luz sobra em relação aos nutrientes e ao CO2 disponíveis.

Tipo de aquário	Horas de luz recomendadas	Comentário
Aquário novo ou em ciclagem	6 h (ou luz apagada se não houver plantas)	As plantas ainda consomem poucos nutrientes
Comunitário com poucas plantas ou plantas de pouca luz	6-7 h	Anúbias, fetos e musgos não precisam de mais
Plantado sem CO2	7-8 h	Mais horas não compensam a falta de CO2
Plantado com CO2 e fertilizante	7-8 h com intensidade alta	Ganha-se mais a ajustar a intensidade do que a prolongar horas
Só peixes, sem plantas vivas	6-8 h	Basta uma luz que permita ver bem os peixes

O importante não é só o número de horas, mas a regularidade. Peixes e plantas adaptam-se a um ritmo fixo; ligar a horas diferentes todos os dias ou deixar a luz acesa uma noite inteira stressa os peixes e desequilibra o aquário.

Nascer do sol, pôr do sol e o mito da sesta

Muitas calhas LED atuais permitem programar uma rampa: a luz sobe aos poucos durante 15-60 minutos ao ligar e desce da mesma forma ao desligar. Não é imprescindível, mas tem vantagens reais: os peixes não se assustam com um acendimento brusco (alguns saltam ou batem no vidro) e o aquário ganha um aspeto mais natural. Se a sua calha tem rampa, conte como fotoperíodo o tempo em intensidade máxima mais, aproximadamente, metade das rampas.

A «sesta» ou pausa do meio-dia consiste em apagar a luz 3-4 horas a meio do dia, com a ideia de que as algas se desorganizam e as plantas recuperam CO2. Popularizou-se na Alemanha e funciona para alguns aquariófilos, mas não há provas sólidas de que seja melhor do que um fotoperíodo contínuo e curto. Se a usar, não prolongue o dia total: dois blocos de 4 horas continuam a ser 8 horas. Para a maioria dos aquários comunitários, um único bloco de 6-8 horas é mais simples e dá os mesmos resultados.

A relação entre luz e algas

As algas aproveitam qualquer desequilíbrio entre luz, nutrientes e CO2. As plantas precisam dos três em proporção; se há muita luz mas falta CO2 ou fertilizante, as plantas não conseguem usar essa energia e as algas sim. Por isso prolongar as horas de luz para as plantas «crescerem mais» costuma acabar no contrário.

• Algas verdes nos vidros: quase sempre excesso de horas ou de intensidade.
• Água verde: excesso de luz combinado com nitratos ou fosfatos altos; comum em aquários junto a uma janela.
• Algas pincel e barba: costumam indicar CO2 instável com luz forte.
• Diatomáceas castanhas: típicas de aquários novos; desaparecem sozinhas com o tempo e dependem menos da luz.

Se já tem um problema, reduza o fotoperíodo para 6 horas, faça mudanças de água regulares e reveja a alimentação. O guia de algas no aquário explica cada tipo; uma equipa de limpeza como o otocinclus ou o camarão amano ajuda, mas não substitui corrigir a causa.

Porque usar um temporizador

Um temporizador é o investimento mais barato e eficaz em iluminação. Garante o mesmo horário todos os dias, mesmo quando está de viagem ou se esquece, e elimina as «noites com luz» por descuido. Há três opções:

• Tomada temporizadora mecânica: simples e económica; programa em intervalos de 15 minutos.
• Tomada temporizadora digital ou inteligente: mais precisa e silenciosa; algumas controlam-se pelo telemóvel.
• Controlador integrado na calha LED: muitas calhas da Chihiros, Fluval, Twinstar ou Hygger incluem programação com rampas e intensidade por canais.

Escolha um horário que coincida com quando está em casa para desfrutar do aquário, por exemplo das 14:00 às 22:00. Aos peixes é indiferente a hora do relógio: o que precisam é de constância. Se tiver CO2, faça com que a injeção comece uma ou duas horas antes da luz.

Luz da janela e luz de luar

A luz do sol direta ou muito intensa que entra por uma janela conta como horas de luz, mesmo que não pareça. Um aquário junto a uma janela virada a sul pode receber várias horas de sol extra que não controla, e é a causa mais típica de água verde persistente. O ideal é colocar o aquário numa parede sem sol direto. Se não houver alternativa, use uma cortina, um fundo opaco no lado exposto ou reduza as horas da calha para compensar.

As luzes de luar (LED azuis de baixa potência) são um recurso estético para observar os peixes noturnos. Se as usar, que sejam muito ténues e durante pouco tempo, uma ou duas horas depois de apagar a luz principal. Uma luz azul toda a noite impede o descanso dos peixes e pode favorecer algas. Os peixes precisam de escuridão real: muitos, como as coridoras ou os plecos, são mais ativos na penumbra e outros dormem encostados ao fundo.

Erros típicos com a iluminação

• Deixar a luz acesa 12 horas ou mais: o caminho mais rápido para as algas.
• Ligar e desligar à mão: horários irregulares e dias que se prolongam sem dar por isso.
• Pôr a intensidade no máximo num aquário sem CO2: as plantas não a conseguem aproveitar.
• Colocar o aquário junto a uma janela soalheira: sol direto, algas e temperatura instável.
• Deixar a luz de luar a noite toda: os peixes também precisam de dormir às escuras.
• Mudar várias coisas ao mesmo tempo: se alterar horas, intensidade e fertilizante de uma vez, não saberá o que funcionou.

Se está a escolher calha, compare modelos nos nossos guias de calhas LED para aquário e de iluminação para aquário plantado, e se lhe interessam as plantas, comece pelo aquário plantado para principiantes.

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