Ceratophyllum (rabo-de-raposa)

Como é

O Ceratophyllum demersum, conhecido como rabo-de-raposa, é uma planta aquática sem raízes verdadeiras, presente em águas paradas de quase todo o mundo, incluindo Portugal. Os caules compridos têm verticilos de folhas rígidas, finas e ramificadas que lembram uma cauda de raposa ou um escovilhão.

É provavelmente a planta mais fácil que existe: cresce em água fria ou tropical, macia ou dura, com pouca luz e sem CO2. Absorve nitratos e fosfatos muito depressa, ajudando a travar algas em aquários novos. É também ideal para aquários de reprodução, camarões e lagos. Ainda assim, nunca liberte restos fora do seu ambiente controlado.

Cuidados e aquário

Serve para qualquer aquário a partir de 20-30 litros e também para aquários de peixes-dourados ou lagos. Pode deixá-la a flutuar livremente, formando um emaranhado ótimo para alevins, ou prender os caules ao fundo com uma pedra ou um peso de chumbo. Não a enterre: como não tem raízes, a parte enterrada apodrece.

• Luz: baixa ou média. Com mais luz cresce ainda mais depressa.
• Temperatura: muito ampla; em aquários muito quentes (acima de 28 °C) enfraquece.
• Água: prefere águas médias ou duras.

Os peixes-dourados e alguns herbívoros comem-na, o que nem sempre é mau. Erros típicos: assustar-se quando larga folhas após uma mudança brusca de condições (costuma recuperar em poucos dias) e deixar decompor uma grande massa de agulhas no fundo, que suja a água. Diz-se que liberta substâncias contra as algas, mas o seu efeito principal é competir pelos nutrientes.

Fertilização e poda

Não precisa de fertilizante em aquários com peixes: alimenta-se dos nutrientes da água. Em aquários muito plantados, um fertilizante líquido completo evita que roube tudo às outras plantas. A manutenção consiste em controlar o volume: retire ou corte caules a cada uma ou duas semanas para não tapar a luz. Aspire as agulhas soltas e deite o excedente no lixo ou no compostor, nunca em rios ou lagoas.

Propagação

Propaga-se por fragmentação, como uma estaca natural: qualquer pedaço de caule com alguns verticilos dá uma planta nova. Basta cortar os caules compridos ao meio e deixar as duas partes no aquário. Além disso, lança rebentos laterais continuamente. Em poucas semanas, um par de caules enche um aquário médio, por isso o difícil não é multiplicá-la, é controlá-la.

Equipamento recomendado

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