Cornifle immergé (Ceratophyllum demersum)

Présentation

Le cornifle immergé (Ceratophyllum demersum), souvent appelé simplement ceratophyllum, est une plante aquatique dépourvue de vraies racines, présente dans les eaux calmes de presque toute la planète, France comprise. Ses longues tiges portent des verticilles de feuilles rigides, fines et fourchues qui évoquent une queue de renard ou un goupillon.

C'est sans doute la plante la plus facile qui soit : elle pousse en eau froide ou tropicale, douce ou dure, avec peu de lumière et sans CO2. Elle absorbe très vite nitrates et phosphates, ce qui aide à freiner les algues dans un bac récent. Elle est aussi idéale en bac de reproduction, en bac à crevettes et en bassin. Ne la relâchez jamais hors de son milieu contrôlé.

Maintenance et aquarium

Elle convient à tout aquarium à partir de 20-30 litres, ainsi qu'aux bacs à poissons rouges et aux bassins. Vous pouvez la laisser flotter librement, où elle forme un enchevêtrement parfait pour les alevins, ou lester les tiges au fond avec une pierre ou une bague de plomb. Ne l'enterrez pas : sans racines, la partie enfouie pourrit.

• Lumière : faible à moyenne. Plus de lumière accélère encore sa croissance.
• Température : très large ; dans un bac très chaud (plus de 28 °C), elle s'affaiblit.
• Eau : préfère une eau moyennement dure à dure.

Les poissons rouges et certains herbivores la mangent, ce qui n'est pas forcément un problème. Erreurs fréquentes : s'inquiéter quand elle perd ses aiguilles après un changement brutal (elle repart généralement en quelques jours) et laisser pourrir au fond une masse d'aiguilles tombées. On lui prête des effets anti-algues, mais son action principale reste la concurrence pour les nutriments.

Fertilisation et taille

Aucun engrais n'est nécessaire dans un bac peuplé : elle se nourrit des nutriments dissous. Dans un aquarium très planté, un engrais liquide complet l'empêche de priver les autres plantes. L'entretien consiste à contrôler son volume : retirez ou raccourcissez des tiges toutes les une à deux semaines pour qu'elle ne bloque pas la lumière. Siphonnez les aiguilles tombées et jetez le surplus à la poubelle ou au compost, jamais dans un cours d'eau.

Multiplication

Elle se multiplie par fragmentation, une sorte de bouturage naturel : tout morceau de tige portant quelques verticilles donne une nouvelle plante. Il suffit de couper les longues tiges en deux et de laisser les deux parties dans le bac. Elle se ramifie aussi en permanence. En quelques semaines, deux tiges peuvent remplir un aquarium moyen : la difficulté n'est pas de la multiplier, mais de la contenir.

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