Hornkraut (Ceratophyllum demersum)

Aussehen und Wesen

Das Hornkraut oder Raue Hornblatt (Ceratophyllum demersum) ist eine Wasserpflanze ohne echte Wurzeln, die in stehenden Gewässern fast weltweit vorkommt, auch in Mitteleuropa. Die langen Stängel tragen Quirle aus steifen, feinen, gegabelten Blättern, die an einen Fuchsschwanz oder eine Flaschenbürste erinnern.

Es ist wohl die einfachste Aquarienpflanze überhaupt: Es wächst in kaltem oder tropischem, weichem oder hartem Wasser, bei wenig Licht und ohne CO2. Nitrat und Phosphat nimmt es sehr schnell auf und bremst so Algen in neu eingerichteten Becken. Ideal ist es auch für Aufzuchtbecken, Garnelenaquarien und Teiche. Trotzdem gilt: Aquarienpflanzen nie in freie Gewässer entsorgen.

Pflege und Aquarium

Es eignet sich für jedes Aquarium ab etwa 20 bis 30 Litern, ebenso für Goldfischbecken und Teiche. Du kannst es frei treiben lassen, wo es ein dichtes Gewirr bildet, das Jungfische lieben, oder die Stängel mit einem Stein oder Bleiband am Boden fixieren. Nicht in den Bodengrund stecken: Ohne Wurzeln fault der eingegrabene Teil einfach.

• Licht: wenig bis mittel. Mehr Licht beschleunigt den Wuchs zusätzlich.
• Temperatur: sehr breiter Bereich; in sehr warmen Becken über 28 °C wird es schwächer.
• Wasser: bevorzugt mittelhartes bis hartes Wasser.

Goldfische und manche Pflanzenfresser fressen es, was nicht unbedingt schlecht ist. Typische Fehler: in Panik geraten, wenn es nach einer abrupten Umstellung Nadeln verliert (meist erholt es sich nach einigen Tagen), und große Mengen abgeworfener Nadeln am Boden verrotten lassen. Oft wird ihm eine algenhemmende Wirkung zugeschrieben, vor allem aber konkurriert es mit Algen um Nährstoffe.

Düngung und Rückschnitt

In besetzten Becken braucht es keinen Dünger, denn es lebt von den Nährstoffen im Wasser. In dicht bepflanzten Aquarien verhindert ein Volldünger, dass es den anderen Pflanzen alles wegnimmt. Die Pflege besteht vor allem darin, die Menge im Griff zu behalten: Alle ein bis zwei Wochen Stängel auslichten oder kürzen, damit es nicht das Licht abschirmt. Abgefallene Nadeln absaugen, Überschuss in Biotonne oder Kompost, niemals in Bach oder Teich.

Vermehrung

Es vermehrt sich durch Fragmentierung, eine Art natürlicher Steckling: Jedes Stängelstück mit einigen Quirlen wird zu einer neuen Pflanze. Lange Stängel einfach halbieren und beide Teile im Becken lassen. Außerdem verzweigt es sich ständig. Innerhalb weniger Wochen füllen ein paar Stängel ein mittelgroßes Aquarium, die Herausforderung ist also nicht die Vermehrung, sondern die Kontrolle.

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