Ceratophyllum (ceratofillo)

Com’è

Il Ceratophyllum demersum, chiamato anche ceratofillo, è una pianta acquatica priva di vere radici diffusa nelle acque calme di quasi tutto il mondo, Italia compresa. I lunghi steli portano verticilli di foglie rigide, sottili e ramificate che ricordano una coda di volpe o uno scovolino.

È forse la pianta più facile in assoluto: cresce in acqua fredda o tropicale, tenera o dura, con poca luce e senza CO2. Assorbe nitrati e fosfati molto velocemente, aiutando a frenare le alghe nelle vasche appena avviate. È ottima anche per vasche da riproduzione, caridine e laghetti. In ogni caso, non disperderla mai fuori dal suo ambiente controllato.

Cure e acquario

Va bene in qualsiasi acquario da 20-30 litri in su e anche in vasche per pesci rossi o laghetti. Puoi lasciarla galleggiare liberamente, dove forma un groviglio perfetto per gli avannotti, oppure fissare gli steli al fondo con un sasso o un piombino. Non interrarla: senza radici, la parte sotto il fondo marcisce.

• Luce: bassa o media. Con più luce cresce ancora più in fretta.
• Temperatura: molto ampia; in vasche molto calde (oltre 28 °C) si indebolisce.
• Acqua: preferisce acque medie o dure.

Pesci rossi e alcuni erbivori la mangiano, il che non è sempre un male. Errori tipici: allarmarsi quando perde aghi dopo un cambio brusco di condizioni (di solito si riprende in pochi giorni) e lasciar decomporre sul fondo una grande massa di aghi, che sporca l'acqua. Si dice che rilasci sostanze anti-alghe, ma il suo effetto principale è sottrarre nutrienti.

Fertilizzazione e potatura

Non serve fertilizzarla nelle vasche con pesci: si nutre dei nutrienti disciolti. Negli acquari molto piantumati, un fertilizzante liquido completo evita che tolga tutto alle altre piante. La manutenzione consiste nel controllarne la massa: togli o accorcia steli ogni una o due settimane perché non tolga luce. Aspira gli aghi caduti e getta il materiale in eccesso nell'umido o nel compost, mai in fiumi o stagni.

Propagazione

Si propaga per frammentazione, una sorta di talea naturale: qualsiasi pezzo di stelo con qualche verticillo diventa una nuova pianta. Basta tagliare a metà gli steli lunghi e lasciare entrambe le parti in vasca. Inoltre emette continuamente getti laterali. In poche settimane un paio di steli riempiono un acquario medio: il difficile non è moltiplicarla ma tenerla sotto controllo.

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