Rotala rotundifolia

Como é

A Rotala rotundifolia é talvez a planta de caule mais popular nos aquários plantados, do principiante ao aquapaisagista experiente. Debaixo de água forma caules finos com folhas estreitas que passam do verde ao rosa alaranjado quando recebe boa luz, e em grupo cria manchas suaves e frondosas que dão profundidade. É nativa do sul e sudeste da Ásia, onde cresce em arrozais e margens húmidas; é frequentemente vendida com o nome errado de «Rotala indica».

A sua grande virtude é a tolerância: cresce em quase qualquer aquário com luz razoável, sem CO2 e em água mole ou moderadamente dura. Existem variedades como 'Green', 'H'ra' ou 'Colorata', com tons e hábitos ligeiramente diferentes.

Cuidados e aquário

Fica espetacular na zona média e traseira, em grupos grandes. Planta os caules um a um com uma pinça, afastados 1-2 cm, depois de retirar as folhas inferiores.

• Luz: média para crescer bem; forte para ficar rosada e crescer na vertical. Com pouca luz fica verde e rala.
• CO2: opcional. Sem CO2 cresce mais devagar e verde; com CO2 forma tufos densos e coloridos.
• Substrato: fino; um substrato nutritivo dá melhores resultados, mas em gravilha funciona com adubo líquido e algumas cápsulas.
• Localização: deixa espaço à frente para que a luz chegue à base; se outras plantas a taparem, perde as folhas de baixo.

Com pouca luz tende a crescer deitada, rastejando pelo fundo, o que é normal nesta espécie. Um erro comum é nunca podar: a parte de baixo fica à sombra e transforma-se num molho de caules nus.

Fertilização e poda

Gosta de um adubo líquido completo semanal; o ferro intensifica o rosa e um nitrato algo baixo também favorece a cor. Poda-a com frequência: cortando as pontas à altura desejada, cada caule ramifica e forma um tufo compacto tipo arbusto. De tempos a tempos replanta as pontas e retira as bases velhas para que o grupo não fique vazio em baixo.

Propagação

Multiplica-se com enorme facilidade por estacas: qualquer ponta de 5-10 cm plantada no substrato enraíza em poucos dias, e até os pedaços que ficam a flutuar acabam por lançar raízes. Cada poda dá material de sobra para aumentar o grupo ou oferecer. O que sobrar vai para o lixo ou compostagem, nunca para rios ou charcos: em alguns países já se naturalizou.

Equipamento recomendado

O que precisa para manter bem a espécie Rotala rotundifolia, comparado com o stock da Amazon.