Rotala rotundifolia

Présentation

La Rotala rotundifolia est sans doute la plante à tiges la plus répandue dans les aquariums plantés, du débutant à l'aquascaper confirmé. Immergée, elle forme de fines tiges aux feuilles étroites qui passent du vert au rose orangé sous un bon éclairage, et en groupe elle crée des massifs doux et touffus qui donnent de la profondeur. Elle est originaire d'Asie du Sud et du Sud-Est, où elle pousse dans les rizières et sur les berges humides ; on la vend souvent sous le nom erroné de « Rotala indica ».

Sa grande qualité est sa tolérance : elle pousse dans presque tout aquarium correctement éclairé, sans CO2, en eau douce à moyennement dure. Les variétés 'Green', 'H'ra' ou 'Colorata' offrent des teintes et des ports un peu différents.

Maintenance et aquarium

Elle est superbe en plan moyen et arrière-plan, en grands groupes. Plantez les tiges une par une à la pince, espacées de 1-2 cm, après avoir ôté les feuilles du bas.

• Lumière : moyenne pour bien pousser ; forte pour rosir et pousser droit. Avec peu de lumière, elle reste verte et clairsemée.
• CO2 : facultatif. Sans CO2 elle pousse plus lentement et reste verte ; avec, elle forme des touffes denses et colorées.
• Sol : fin ; un sol nutritif donne les meilleurs résultats, mais elle pousse dans le gravier avec un engrais liquide et quelques boulettes.
• Emplacement : laissez de l'espace devant pour que la lumière atteigne la base ; masquée par d'autres plantes, elle perd ses feuilles basses.

Avec peu de lumière, elle a tendance à ramper sur le fond, ce qui est normal chez cette espèce. Erreur fréquente : ne jamais la tailler, si bien que le bas reste à l'ombre et devient une botte de tiges nues.

Fertilisation et taille

Elle apprécie un engrais liquide complet chaque semaine ; le fer renforce le rose et des nitrates un peu bas favorisent aussi la couleur. Taillez-la souvent : en étêtant les tiges à la hauteur voulue, chacune se ramifie et forme un buisson compact. De temps en temps, replantez les têtes et retirez les vieilles bases pour que le massif ne se dégarnisse pas.

Multiplication

Elle se multiplie très facilement par bouturage : toute tête de 5-10 cm plantée dans le sol s'enracine en quelques jours, et même les morceaux qui flottent finissent par faire des racines. Chaque taille fournit de quoi agrandir le massif ou en donner. Les surplus vont à la poubelle ou au compost, jamais dans une rivière ou une mare : elle s'est déjà naturalisée dans certains pays.

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