Pogostemon helferi

Cómo es

El Pogostemon helferi, conocido como downoi (en tailandés, «estrellita»), es una planta enana muy decorativa. Forma rosetas compactas de hojas verde intenso con los bordes ondulados y rizados, dispuestas en forma de estrella, que dan una textura muy distinta a la de cualquier otra planta de primer o medio plano.

Procede de Tailandia y Myanmar, donde crece en arroyos y zonas encharcadas, a menudo sobre rocas. Es una planta tropical que aguanta bien el calor, por lo que encaja en acuarios con discos o gambas a temperaturas altas. Gusta mucho en acuarios de estilo naturalista y nano, delante de rocas o madera. No es complicada, pero crece despacio y necesita luz y nutrientes suficientes para no estancarse.

Cuidados y acuario

Se sitúa en la zona delantera o media, en pequeños grupos o junto a piedras, donde su forma de estrella se aprecia de cerca.

• Luz: media a alta. Con poca luz se estira y pierde su forma compacta.
• CO2: opcional, aunque con CO2 crece bastante más rápido y denso.
• Sustrato: fino y nutritivo; también puede atarse a rocas o madera, donde crece como una epífita ligera.
• Plantación: separa los esquejes de la maceta o del cultivo in vitro y plántalos de forma individual; no entierres el centro de la roseta.

Es sensible a la acumulación de suciedad entre las hojas onduladas: un buen flujo de agua ayuda. Error típico: plantarla a la sombra de plantas altas, porque entonces deja de crecer. Las gambas la recorren buscando biofilm sin dañarla.

Abonado y poda

Necesita un abono completo con micronutrientes y pastillas de raíz si está en el sustrato; las hojas pálidas o con puntas blancas indican carencia de hierro o potasio. Casi no requiere poda: basta con retirar las hojas viejas y, cuando las rosetas se alarguen demasiado, cortar las puntas y replantarlas para mantener el grupo bajo.

Propagación

Se propaga mediante los brotes laterales que salen de la base del tallo: cuando miden unos centímetros, se cortan y se plantan como esquejes. También se pueden cortar las puntas de las rosetas altas. El proceso es lento, así que conviene empezar con varias plantas. Los sobrantes, a la basura o al compost, nunca a ríos ni charcas.

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