Pogostemon helferi

Com’è

Il Pogostemon helferi, noto come downoi («stellina» in thailandese), è una pianta nana molto decorativa. Forma rosette compatte di foglie verde intenso con i margini ondulati e increspati, disposte a stella, che offrono una texture diversa da qualsiasi altra pianta di primo o medio piano.

Proviene da Thailandia e Myanmar, dove cresce in ruscelli e zone allagate, spesso sulle rocce. È una pianta tropicale che sopporta bene il caldo, quindi si adatta ad acquari con discus o caridine a temperature elevate. È molto amato negli allestimenti naturali e nei nano, davanti a rocce o legni. Non è complicato, ma cresce lentamente e ha bisogno di luce e nutrienti sufficienti per non bloccarsi.

Cure e acquario

Va posizionato nella zona anteriore o centrale, in piccoli gruppi o vicino alle pietre, dove la forma a stella si apprezza da vicino.

• Luce: da media a forte. Con poca luce si allunga e perde la forma compatta.
• CO2: facoltativa, ma con la CO2 cresce molto più in fretta e fitto.
• Fondo: fine e fertile; si può anche legare a rocce o legni, dove cresce come una leggera epifita.
• Messa a dimora: separa le talee dal vasetto o dalla coltura in vitro e piantale singolarmente; non interrare il centro della rosetta.

Soffre l'accumulo di sporco tra le foglie ondulate: un buon movimento d'acqua aiuta. Errore tipico: piantarlo all'ombra di piante alte, perché smette di crescere. Le caridine lo perlustrano in cerca di biofilm senza danneggiarlo.

Fertilizzazione e potatura

Richiede un fertilizzante completo con microelementi e capsule radicali se è nel fondo; foglie pallide o con punte bianche indicano carenza di ferro o potassio. Quasi non va potato: basta togliere le foglie vecchie e, quando le rosette si allungano troppo, tagliare le cime e ripiantarle per mantenere il gruppo basso.

Propagazione

Si propaga tramite i getti laterali che spuntano alla base dello stelo: quando misurano qualche centimetro si staccano e si piantano come talee. Si possono anche tagliare le cime delle rosette più alte. Il processo è lento, quindi conviene partire con più piante. Gli esuberi vanno nell'umido o nel compost, mai in fiumi o stagni.

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