Lenteja de agua

Cómo es

La lenteja de agua (Lemna minor) es una diminuta planta flotante formada por una o varias hojitas ovaladas de 2-4 mm, cada una con una sola raíz fina que cuelga en el agua. Vive en charcas y canales de casi todo el mundo, también en España, y es una de las plantas con flor más pequeñas que existen.

En el acuario tiene fama de amor y odio. Bien controlada es útil: absorbe nitratos y fosfatos a gran velocidad, da sombra a peces tímidos como los bettas y sirve de alimento a goldfish y otros herbívoros. Pero se multiplica tan deprisa que puede cubrir toda la superficie en un par de semanas, y llega a menudo como polizón pegada a otras plantas.

Cuidados y acuario

Vale para cualquier acuario, tanque de goldfish o estanque, siempre que la superficie esté tranquila: con corriente fuerte se hunde, se apelotona y acaba en el filtro. Antes de añadirla, piensa si de verdad la quieres, porque erradicarla después es muy difícil: basta una sola hojita para que vuelva a extenderse.

• Luz: media; con luz fuerte crece aún más rápido.
• Superficie: mantén siempre al menos la mitad libre, para el intercambio de gases y para que llegue luz a las plantas del fondo.
• Tapa: evita que la condensación gotee constantemente sobre ella.

Errores típicos: dejar que forme una capa completa, que deja sin luz al acuario y reduce el oxígeno disuelto; tirarla por el desagüe o a una charca, lo que puede contribuir a su expansión fuera de control. Desecha siempre el exceso en la basura o el compost. Si no la quieres, revisa y aclara bien las plantas nuevas antes de meterlas en tu acuario.

Abonado y poda

No necesita abono: obtiene todo de los nutrientes del agua, y precisamente por eso sirve para rebajar nitratos. Si amarillea, suele faltar hierro o potasio. El mantenimiento es retirar el exceso con una red o un vaso cada semana, dejando solo la cantidad deseada. Algunos aficionados la confinan dentro de un aro flotante (un tubo de aire cerrado en círculo) para que no invada toda la superficie.

Propagación

Se propaga por división: cada hojita produce nuevas hojitas en sus bordes que se separan y siguen dividiéndose. En buenas condiciones duplica su superficie en pocos días. No hace falta hacer nada para multiplicarla; el reto es frenar su crecimiento. Si quieres usarla como alimento vivo para goldfish, cultívala aparte, en un recipiente con agua del acuario y luz, y añade porciones cuando haga falta.

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