Helecho de agua (Ceratopteris)

Cómo es

El helecho de agua (Ceratopteris thalictroides) es un helecho tropical de hojas verde claro, muy recortadas y algo translúcidas, que se puede cultivar de dos maneras: plantado en el sustrato, donde forma una mata alta de hasta 30-40 cm, o flotando en la superficie, donde sus hojas se vuelven más anchas y sus raíces cuelgan como una cortina. Se encuentra en zonas húmedas tropicales de Asia y otras regiones cálidas.

Es una de las plantas más agradecidas para empezar: crece deprisa, consume muchos nitratos, compite con las algas desde el primer día y da refugio a alevines y gambas. Una alternativa legal y muy recomendable a otras flotantes prohibidas en la Unión Europea.

Cuidados y acuario

Se adapta a casi cualquier acuario tropical ciclado a partir de unos 40 litros. Lo único que no tolera bien es la falta de luz y una superficie muy agitada si la cultivas flotando.

• Plantada: entierra solo las raíces, nunca la base de la roseta, o se pudrirá. Va bien en el fondo o en los laterales.
• Flotando: orienta la salida del filtro hacia el cristal y no dejes que cubra más de la mitad de la superficie.
• Luz: media; con poca luz las hojas salen finas y pálidas.
• Compañeros: perfecta con guppys, bettas, gouramis, tetras y gambas. Goldfish, ciclidos grandes y algunos herbívoros la destrozan.

Las hojas son frágiles: manipúlala con cuidado. Si de repente se deshace, suele ser por un cambio brusco de agua, falta de nutrientes o un medicamento con cobre.

Abonado y poda

Al crecer tan rápido, agradece un abono líquido completo semanal con hierro y potasio, sobre todo en acuarios con pocos peces. Plantada, una bola de abono cerca de las raíces ayuda. La poda es sencilla: retira las hojas viejas o amarillas desde la base y saca parte de las plantas cuando ocupen demasiado. Cada planta que retiras se lleva nitratos y fosfatos del agua.

Propagación

Se multiplica sola gracias a los hijuelos que brotan en el borde de las hojas maduras. Cuando tienen unas cuantas hojas y raíces, se sueltan y flotan, o puedes separarlos tú y plantarlos. En pocas semanas tendrás plantas de sobra. Nunca tires los sobrantes a ríos o estanques: regálalos, llévalos a una tienda o deséchalos en la basura orgánica.

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