Salvinia

Cómo es

La salvinia (Salvinia natans) es un pequeño helecho flotante con hojas ovaladas de 1-1,5 cm dispuestas de dos en dos a lo largo de un tallo horizontal. Su superficie está cubierta de pelillos que repelen el agua, lo que le da un aspecto aterciopelado. Bajo el agua cuelgan unas «raíces» finas y plumosas que en realidad son hojas modificadas.

Es una flotante clásica para dar sombra a peces que prefieren luz tenue, como bettas, gouramis o tetras de aguas negras, y para ofrecer refugio a alevines. Además compite con las algas absorbiendo nutrientes. Crece rápido pero menos que la lenteja de agua, por lo que resulta más fácil de manejar.

Cuidados y acuario

Vale para acuarios de cualquier tamaño y para estanques en verano. Necesita una superficie tranquila: con mucha corriente se moja, se hunde y se pudre. También le perjudica el agua de condensación que gotea desde la tapa, así que deja algo de ventilación o una separación entre la tapa y el agua.

• Luz: media. Si está demasiado cerca de una lámpara muy caliente, las hojas se queman y se vuelven marrones.
• Superficie: no dejes que cubra más de la mitad, para que lleguen luz y oxígeno al resto del acuario.
• Convivencia: goldfish y peces herbívoros la comen.

Aunque S. natans es autóctona en parte de Europa, otras especies del género, como S. molesta, son invasoras muy dañinas, y en varios países las salvinias están reguladas. Consulta la normativa local, no la sueltes nunca en la naturaleza y desecha el exceso en la basura o el compost.

Abonado y poda

Se alimenta de los nutrientes disueltos en el agua; en acuarios con peces suele bastar. Si las hojas amarillean o se quedan pequeñas, añade un abono líquido con hierro y potasio. El mantenimiento consiste en retirar cada semana o dos el exceso de plantas, empezando por las más viejas o amarillentas, y en recortar las raíces si cuelgan demasiado. Un aro flotante ayuda a mantenerla en una zona concreta.

Propagación

En acuario se propaga por división: el tallo horizontal crece y se ramifica, y los fragmentos que se separan forman nuevas plantas. Basta con partir una cadena de hojas para obtener dos. En la naturaleza también produce esporas al final del verano, pero en acuario no hace falta. Si quieres que se multiplique más, dale luz media constante y una superficie tranquila; si quieres frenarla, retira más a menudo.

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