Grava o arena para acuario: qué fondo elegir y cómo prepararlo

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Grava o arena: diferencias reales

La grava (granos de 2 a 5 mm o más) es el fondo clásico: fácil de sifonar, deja circular el agua entre los granos y no se levanta con la corriente del filtro. Su punto débil es que la comida y la suciedad se cuelan entre las piedras, y que la grava de canto vivo daña los bigotes de los peces que hozan en el fondo.

La arena (0,5 a 2 mm) da un aspecto más natural y permite a muchos peces comportarse como en la naturaleza: filtrar el sustrato con la boca, enterrarse o excavar. La suciedad queda en la superficie, así que se ve y se retira con facilidad. Como contrapartida, se compacta si se pone muy gruesa y la arena muy fina puede quedar en suspensión al principio.

Entre ambos extremos está la gravilla fina (1-3 mm), un buen término medio para un acuario comunitario con plantas de raíz.

Arena para corydoras, lochas y otros peces de fondo

Las corydoras panda y el resto de coridoras buscan comida metiendo el hocico en el fondo. Sobre grava gruesa o afilada se desgastan los barbillones y pueden infectarse. Lo ideal es arena fina de grano redondeado o, como mínimo, gravilla de canto rodado muy suave. Lo mismo vale para las lochas kuhli, que se entierran, y para cíclidos enanos y geophagus que criban la arena con la boca.

Sustrato inerte o calcáreo

Para la gran mayoría de acuarios tropicales el fondo debe ser inerte: cuarzo, sílice, basalto o grava de río sin cal. No altera el pH ni la dureza del agua.

La arena de coral, el aragonito y las gravas calcáreas se disuelven poco a poco y suben el pH, el KH y el GH. Solo tienen sentido en acuarios de cíclidos africanos de los lagos Malawi y Tanganica, como el Labidochromis caeruleus, que viven en agua dura y alcalina. En un acuario de tetras, gambas o plantas delicadas es un error. Si tienes dudas sobre la química, revisa cómo subir o bajar el pH.

Las arenas y gravas decorativas sin especificar (de jardín, para manualidades) pueden llevar cal, tintes o restos metálicos. Usa productos vendidos para acuario.

Comparativa de fondos

Tipo	Grano	Efecto en el agua	Ideal para	A tener en cuenta
Arena fina de sílice o río	0,5-1,5 mm	inerte	coridoras, lochas, acuarios naturales	no superar 4-5 cm de grosor
Gravilla fina	1-3 mm	inerte	comunitarios con plantas	versátil y fácil de sifonar
Grava media o gruesa	3-8 mm	inerte	goldfish, cíclidos grandes	retiene suciedad entre granos
Grava de colores	3-5 mm	inerte si es de calidad	acuarios infantiles o decorativos	evita recubrimientos que se desconchan
Arena de coral / aragonito	1-3 mm	sube pH, KH y GH	cíclidos africanos	nunca en acuarios de agua blanda

Cómo lavarlo y cuánto poner

Casi todos los sustratos llegan con polvo. Lávalo por tandas en un cubo con agua del grifo, removiendo con la mano y tirando el agua turbia hasta que salga casi transparente; no uses jabón. La arena muy fina se lava mejor con un chorro suave para no perderla. Al llenar el acuario, pon un plato o una bolsa sobre el fondo y vierte el agua encima.

En cuanto a grosor: 3-5 cm de arena o grava para un acuario sin plantas exigentes; 5-7 cm en la parte trasera si quieres plantas de raíz, creando una ligera pendiente. Como cálculo rápido, un acuario de 60 × 30 cm necesita unos 10-12 kg para 4 cm. Si vas a montar un plantado serio, combínalo con un sustrato nutritivo debajo. El orden de montaje lo tienes en cómo montar un acuario paso a paso.

Errores típicos

• Poner grava gruesa o afilada en un acuario con coridoras.
• Usar arena de coral o piedras calcáreas en un acuario de agua blanda.
• No lavar el sustrato y llenar el acuario de golpe: agua turbia durante días.
• Usar arena de construcción o de jardín sin saber su composición.
• Cambiar todo el fondo de una vez en un acuario ya ciclado: se pierde parte de las bacterias.

Comparamos fichas técnicas, opiniones verificadas y criterios de uso, pero no probamos físicamente los productos: comprueba en cada ficha el grano, el material y si es inerte antes de comprar.