Ghiaia o sabbia per acquario: quale fondo scegliere e come prepararlo

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Ghiaia o sabbia: le differenze reali

La ghiaia (grani da 2 a 5 mm o più) è il fondo classico: si sifona facilmente, lascia circolare l'acqua tra i grani e non si solleva con la corrente del filtro. Il punto debole è che cibo e sporco scivolano tra i sassolini, e la ghiaia a spigoli vivi rovina i barbigli dei pesci che grufolano sul fondo.

La sabbia (da 0,5 a 2 mm) ha un aspetto più naturale e permette a molti pesci di comportarsi come in natura: setacciare il substrato con la bocca, infossarsi o scavare. Lo sporco resta in superficie, quindi si vede e si rimuove con facilità. In compenso si compatta se lo strato è troppo alto, e la sabbia molto fine può restare in sospensione all'inizio.

Tra i due estremi c'è il ghiaietto fine (1-3 mm), un buon compromesso per un acquario di comunità con piante radicate.

Sabbia per corydoras, cobitidi e altri pesci da fondo

I Corydoras panda e gli altri corydoras cercano il cibo infilando il muso nel fondo. Su ghiaia grossa o tagliente i barbigli si consumano e possono infettarsi. L'ideale è sabbia fine a grana arrotondata o, come minimo, ghiaietto di fiume molto liscio. Lo stesso vale per i Pangio kuhlii, che si infossano, e per ciclidi nani e geophagus che setacciano la sabbia.

Substrato inerte o calcareo

Nella grande maggioranza degli acquari tropicali il fondo deve essere inerte: quarzo, silice, basalto o ghiaia di fiume senza calcare. Non modifica il pH né la durezza.

La sabbia corallina, l'aragonite e le ghiaie calcaree si sciolgono lentamente e alzano pH, KH e GH. Hanno senso solo negli acquari di ciclidi africani dei laghi Malawi e Tanganica, come il Labidochromis caeruleus, che vivono in acqua dura e alcalina. In un acquario di tetra, caridine o piante delicate è un errore. Se hai dubbi sulla chimica, leggi come alzare o abbassare il pH.

Sabbie e ghiaie decorative non specificate (da giardino, per il fai da te) possono contenere calcare, coloranti o residui metallici. Usa prodotti venduti per acquario.

Confronto tra i fondi

Tipo	Grana	Effetto sull'acqua	Ideale per	Da sapere
Sabbia fine silicea o di fiume	0,5-1,5 mm	inerte	corydoras, cobitidi, acquari naturali	non superare 4-5 cm
Ghiaietto fine	1-3 mm	inerte	acquari di comunità con piante	versatile e facile da sifonare
Ghiaia media o grossa	3-8 mm	inerte	pesci rossi, grandi ciclidi	trattiene sporco tra i grani
Ghiaia colorata	3-5 mm	inerte se di qualità	acquari decorativi	evita rivestimenti che si sfaldano
Sabbia corallina / aragonite	1-3 mm	alza pH, KH e GH	ciclidi africani	mai in acquari di acqua tenera

Come lavarlo e quanto metterne

Quasi tutti i substrati arrivano polverosi. Lavali a porzioni in un secchio con acqua di rubinetto, mescolando con la mano e buttando l'acqua torbida finché non esce quasi limpida; niente sapone. La sabbia molto fine si lava meglio con un getto delicato per non perderla. Quando riempi la vasca, appoggia un piatto o un sacchetto sul fondo e versa l'acqua sopra.

Spessore: 3-5 cm di sabbia o ghiaia in un acquario senza piante esigenti; 5-7 cm sul retro se vuoi piante radicate, creando una leggera pendenza. Come calcolo veloce, una vasca di 60 × 30 cm richiede 10-12 kg per 4 cm. Per un acquario piantumato vero e proprio abbinalo a un fondo fertile sotto. L'ordine di allestimento è in come allestire un acquario passo per passo.

Errori tipici

• Mettere ghiaia grossa o tagliente in un acquario con corydoras.
• Usare sabbia corallina o rocce calcaree in un acquario di acqua tenera.
• Non lavare il substrato e riempire la vasca di colpo: acqua torbida per giorni.
• Usare sabbia edile o da giardino senza conoscerne la composizione.
• Sostituire tutto il fondo in una volta in un acquario già maturo: si perde parte dei batteri.

Confrontiamo schede tecniche, opinioni verificate e criteri d'uso, ma non testiamo fisicamente i prodotti: verifica in ogni scheda granulometria, materiale e se è inerte prima di acquistare.