Porque morrem os meus peixes? Stress: sinais, causas e soluções

Poucas coisas desanimam tanto como encontrar um peixe morto de manhã sem ter visto nada de estranho no dia anterior. Quando não há manchas, feridas nem sintomas claros de doença, a causa quase nunca é misteriosa: na grande maioria dos casos existe um problema na água ou um stress prolongado durante dias ou semanas. O stress não mata diretamente, mas baixa as defesas do peixe, tira-lhe o apetite e abre a porta a bactérias e parasitas que num peixe saudável não fariam nada. Neste guia vai ver como reconhecer um peixe stressado, quais são as causas mais frequentes e o que fazer, passo a passo, para travar o problema antes de perder mais peixes.

Sinais de que um peixe está stressado

Os peixes não se queixam, mas mudam de comportamento muito antes de adoecer. Habitue-se a observar o aquário durante dois minutos todos os dias, de preferência à hora da comida, quando todos aparecem. Estes são os sinais mais fiáveis:

• Cores apagadas ou pálidas: muitas espécies perdem intensidade de cor em poucas horas quando algo corre mal. Em peixes como o tetra-néon a faixa vermelha e azul fica visivelmente mais fraca.
• Barbatanas fechadas: um peixe saudável nada com as barbatanas abertas; encostadas ao corpo durante horas são um sinal de alarme.
• Esconde-se o tempo todo ou, pelo contrário, um peixe de cardume nada sozinho e afastado do grupo.
• Respiração rápida ou a boquejar à superfície: guelras que se mexem muito depressa ou peixes à procura de ar indicam falta de oxigénio ou água tóxica.
• Nadar contra o vidro para cima e para baixo sem parar (glass surfing), típico de peixes que não se sentem seguros ou vivem num espaço inadequado.
• Falta de apetite: cuspir a comida ou ignorá-la durante mais de um dia num peixe normalmente guloso.
• Roçar-se em pedras e decoração, movimentos bruscos ou nadar aos solavancos.

Causas do stress e das mortes repentinas

A tabela resume as causas mais frequentes, da mais para a menos comum. Se vários peixes morrem em poucos dias, comece sempre pelas duas primeiras linhas.

Causa	Como se nota	O que fazer
Amónia ou nitrito acima de 0	Boquejar, respiração rápida, mortes em aquários novos ou depois de limpar o filtro	Mudanças de água de 25-30 % diárias até chegar a 0 e rever a ciclagem
Nitrato acumulado	Peixes apagados e mortes lentas, um a um, em aquários antigos	Voltar às mudanças de 20-30 % semanais; nitrato abaixo de 25-40 mg/l
Temperatura inadequada ou instável	Peixes parados no fundo (frio) ou a boquejar (calor)	Termómetro fiável, aquecedor bem dimensionado e 24-27 °C para a maioria dos tropicais
Companheiros incompatíveis	Barbatanas mordidas, peixes escondidos, perseguições constantes	Separar o agressor ou reorganizar a população
Cardume demasiado pequeno	Peixes gregários assustados, pálidos ou agressivos entre si	Grupos de pelo menos 6-10 exemplares da mesma espécie
Sem esconderijos, muita luz ou ruído	Peixes escondidos atrás do filtro ou assustados com qualquer movimento	Plantas, troncos, grutas, 6-8 horas de luz e aquário longe de portas e colunas de som
Transporte e aclimatação bruscos	Mortes nas 48 horas seguintes à compra	Aclimatar 15-20 minutos (gota a gota nas espécies sensíveis) e não deitar a água da loja

O caso mais típico é a «síndrome do aquário novo»: monta-se o aquário, enche-se de peixes na primeira semana e as bactérias que eliminam a amónia ainda não existem. Se o seu aquário tem menos de 4-6 semanas, leia o nosso guia de ciclagem do aquário antes de juntar mais peixes.

Companheiros e tamanho do grupo

Muitas mortes «sem motivo» são, na verdade, assédio contínuo. Um barbo-tigre em grupo pequeno morde as barbatanas compridas de bettas ou escalares, e um peixe territorial pode impedir os outros de comer sem que se dê conta. Da mesma forma, tetras, rasboras e coridoras precisam de grupo: três exemplares vivem com medo permanente. Antes de comprar, confirme a compatibilidade de cada espécie com as que já tem.

O que fazer passo a passo

Quando notar sinais de stress ou morrer um peixe, siga esta ordem. É o mesmo protocolo que os aquariofilistas experientes usam e evita a maioria dos tratamentos desnecessários.

1. Retire os peixes mortos e os restos de comida: decompõem-se depressa e fazem disparar a amónia.
2. Meça a água com um teste de gotas fiável: amónia, nitrito, nitrato, pH e dureza. As tiras servem para orientar, mas as gotas são mais precisas.
3. Verifique a temperatura com um termómetro que não seja o do aquecedor.
4. Mude 25-30 % da água com condicionador anticloro e água a uma temperatura parecida (±1-2 °C).
5. Reveja o filtro: que funcione, que o caudal não tenha baixado e que não o tenha lavado com água da torneira.
6. Aumente a oxigenação com um arejador ou baixando a saída do filtro até agitar a superfície.
7. Reduza a comida para metade durante alguns dias e observe o comportamento de cada espécie.
8. Só depois, se aparecerem manchas, fungos ou barbatanas desfiadas, consulte o guia de doenças dos peixes antes de medicar.

Prevenção: um aquário sem stress

A receita é simples e funciona: aquário ciclado, mudanças de água de 20-30 % por semana, temperatura estável, filtro com um caudal de 3-5 vezes o volume por hora e uma população pensada pelo tamanho adulto de cada peixe, não por quantos cabem hoje. Dê a comida que acabem em 2-3 minutos, uma ou duas vezes por dia. Ofereça plantas e esconderijos, sobretudo às espécies tímidas, e mantenha a luz 6-8 horas com temporizador para que o ritmo de dia e noite seja sempre o mesmo.

Os peixes novos merecem um cuidado especial: uma quarentena de 2-4 semanas e uma aclimatação lenta evitam que cheguem doenças ao aquário principal e reduzem as mortes nos primeiros dias. E se mudar o aquário de sítio, planeie o transporte para que o filtro não fique horas parado.

Erros típicos

• Juntar muitos peixes de uma vez num aquário acabado de montar.
• Lavar o material filtrante com água da torneira: o cloro mata as bactérias do filtro.
• Comprar um só exemplar de uma espécie de cardume «para experimentar».
• Misturar espécies pelo aspeto sem verificar temperatura, temperamento e tamanho adulto.
• Bater no vidro ou colocar o aquário junto a uma porta, à televisão ou a uma janela com sol direto.
• Medicar às cegas sem ter medido a água.
• Deitar a água do saco da loja no aquário.

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