Como montar um aquário passo a passo: do móvel aos primeiros peixes

Montar um aquário não é difícil, mas a ordem importa. A maioria dos problemas de quem começa (água turva, peixes que morrem na primeira semana, algas por todo o lado) vem de saltar passos ou de os fazer à pressa. Neste guia percorremos o processo completo, desde escolher onde vai ficar o aquário até ao dia em que entram os primeiros peixes, com o que convém ter preparado em cada fase. Conte com duas a três horas para a montagem física e com 4 a 6 semanas de paciência até o aquário estar pronto para receber animais.

1. Escolher a localização e o móvel

Um aquário cheio pesa muito mais do que parece: a água pesa 1 kg por litro, e a isso somam-se o vidro, o substrato e as rochas. Um aquário de 60 litros acaba nos 80-90 kg, e um de 200 litros ultrapassa facilmente os 250 kg. Por isso a localização é a decisão mais importante e a mais difícil de mudar depois.

• Superfície firme e nivelada: use um móvel próprio para aquários ou uma base que aguente o peso com margem. Confirme com um nível de bolha que não está inclinado; um desnível de poucos milímetros cria tensões nas juntas de silicone.
• Longe da luz solar direta: o sol de uma janela faz disparar as algas e aquece a água no verão.
• Longe de radiadores, ar condicionado e portas: as mudanças bruscas de temperatura stressam os peixes.
• Perto de uma tomada (de preferência com uma extensão de qualidade acima do nível do chão) e com espaço para trabalhar por cima e por trás.
• Zona calma mas visível: um corredor de muita passagem ou ao lado da televisão em volume alto não é o ideal.

Se tem dúvidas sobre o móvel, em móveis para aquário comparamos os tipos e o que ver na ficha técnica.

2. Lavar e colocar o substrato

O cascalho e a areia inertes trazem pó que turva a água durante dias se não forem lavados. Coloque o substrato num balde limpo (sem restos de detergente), encha com água da torneira, mexa com a mão e deite fora a água turva. Repita até sair quase transparente. Normalmente são precisas cinco a dez lavagens.

Os substratos nutritivos para plantas e os substratos ativos tipo «soil» são a exceção: não se lavam, colocam-se tal como vêm, seguindo as instruções do fabricante. Uma configuração comum em aquários plantados é uma camada de substrato nutritivo por baixo e cascalho fino ou areia por cima.

Como referência, aponte para uma camada de 4-6 cm, um pouco mais alta atrás para dar profundidade. Para um aquário de 60 litros costumam bastar 8-10 kg de cascalho. As opções estão explicadas em cascalho e areia para aquário.

3. Decoração (hardscape) e plantas

Com o aquário vazio ou com poucos centímetros de água é a altura de colocar rochas e troncos. Faça-o agora, porque mexer em pedras com o aquário cheio levanta o substrato e pode bater no vidro.

• Rochas: apoie-as bem no fundo do vidro ou em substrato compactado para não caírem se os peixes escavarem.
• Troncos: quase todos flutuam ao início. Deixe-os de molho uns dias ou prenda-os com uma pedra. É normal tingirem a água de cor âmbar nas primeiras semanas.
• Esconderijos: grutas, raízes e plantas densas reduzem o stress dos peixes.

Depois, junte 5-10 cm de água e plante. Com alguma água as plantas manuseiam-se melhor e não secam. Para começar, escolha espécies resistentes que não exigem CO2 nem luz forte: a anúbia nana e o feto de Java prendem-se a rochas ou troncos (o rizoma não se enterra), e a valisnéria ou as criptocorynes plantam-se no substrato. Plantar desde o primeiro dia ajuda a competir com as algas durante a ciclagem.

4. Encher o aquário e ligar o equipamento

Coloque um prato ou um saco de plástico sobre o substrato e verta a água por cima para não levantar a areia. Encha até 2-3 cm abaixo da borda. Junte um condicionador anticloro na dose do rótulo: a água da torneira tem cloro ou cloraminas que matam as bactérias e danificam as guelras.

Com a água lá dentro, instale e ligue o equipamento:

Equipamento	Referência prática	Notas
Filtro	Caudal de 3-5 vezes o volume do aquário por hora	Interno, de mochila ou externo conforme o tamanho. Funciona 24 horas por dia.
Aquecedor	~1 W por litro (1,5 W/l em divisões frias)	Regule para 24-27 °C para peixes tropicais. Dispensável em água fria.
Termómetro	Leitura diária	Não confie só no termóstato do aquecedor.
Iluminação	6-8 horas por dia com temporizador	Comece com 6 horas num aquário novo para travar as algas.
Tampa	Sempre	Evita saltos de peixes e reduz a evaporação.

Espere 15-20 minutos depois de encher antes de ligar o aquecedor, para o vidro do aparelho se adaptar à temperatura da água. Coloque-o perto da saída ou da entrada do filtro para o calor se distribuir. Faça um laço de gotejamento em cada cabo: uma curva abaixo da tomada para que, se escorrer água pelo cabo, pingue para o chão e não chegue à extensão.

5. Fazer a ciclagem

Este é o passo que não se pode saltar. Um aquário acabado de montar não tem as bactérias que transformam os resíduos dos peixes: a amónia passa a nitrito e o nitrito a nitrato, muito menos tóxico. Criar essa colónia no filtro e no substrato leva normalmente 4 a 6 semanas, um pouco menos com bactérias engarrafadas ou material de um filtro maduro.

Durante a ciclagem precisa de uma fonte de amónia (pequenas quantidades de comida ou amónia pura doseada) e de testes de água para acompanhar a evolução. O aquário está pronto quando a amónia e o nitrito marcam 0 durante vários dias seguidos e aparece nitrato. O processo completo, com calendário de testes semana a semana, está no guia de ciclagem do aquário.

6. Os primeiros peixes

Com o ciclo completo, faça uma mudança de água de 20-30 % para baixar o nitrato e comece com poucos peixes resistentes. Aumente a população aos poucos, em duas ou três fases separadas por uma ou duas semanas, para as bactérias se adaptarem ao aumento de resíduos.

• Bons primeiros habitantes em água tropical: um grupo de tetras néon (melhor em aquários já estáveis), coridoras, platys ou guppys.
• Aclimate sempre: deixe o saco a flutuar 15-20 minutos para igualar a temperatura e passe os peixes com uma rede, sem deitar a água da loja.
• Alimente pouco: o que comerem em 2-3 minutos, uma ou duas vezes por dia.

Checklist da montagem

Fase	O que verificar	Concluído quando…
Localização	Móvel nivelado, sem sol direto, tomada perto	O nível marca direito nos dois sentidos
Substrato	Cascalho lavado ou substrato nutritivo colocado	A água de lavagem sai quase limpa
Decoração	Rochas estáveis, troncos submersos	Nada se mexe ao empurrar com cuidado
Plantas	Rizomas de anúbias e fetos fora do substrato	Todas presas ou enterradas
Água	Condicionador anticloro adicionado	Cheio até 2-3 cm da borda
Equipamento	Filtro, aquecedor, termómetro, luz com temporizador	Temperatura estável durante 24 horas
Ciclagem	Testes de amónia, nitrito e nitrato	Amónia 0, nitrito 0, nitrato presente
Peixes	Mudança de água prévia, poucos peixes resistentes	Comem e nadam normalmente

Erros comuns ao montar um aquário

• Pôr peixes no primeiro dia: o famoso «síndrome do aquário novo». A amónia e o nitrito sobem em poucos dias e os peixes adoecem ou morrem.
• Não lavar o cascalho: a água fica leitosa durante dias e o pó entope o filtro.
• Colocar o aquário junto a uma janela: algas verdes garantidas e temperatura instável.
• Desligar o filtro à noite por causa do barulho: as bactérias precisam de fluxo de água constante.
• Enterrar o rizoma de anúbias e fetos: apodrece e a planta morre.
• Lavar o material filtrante com água da torneira: o cloro elimina as bactérias que tanto custaram a criar. Passa-se por água do próprio aquário.
• Comprar todos os peixes de uma vez: o filtro não aguenta tanta carga de repente.

Seguindo esta ordem, terá um aquário estável desde o início. Se está a começar do zero e ainda não escolheu tamanho nem orçamento, veja o guia de primeiro aquário para principiantes.

Equipamento recomendado para este guia