Pleco común

Cómo es

El pleco común es el típico «limpiafondos» que se vende con 5 cm en muchas tiendas, y también uno de los peces peor comprados de la acuariofilia. Lo que suele venderse con este nombre es Pterygoplichthys pardalis (o especies muy parecidas del mismo género), un loricárido de la cuenca amazónica que en acuario alcanza con facilidad 35-45 cm y puede vivir más de 15 años.

Tiene un aspecto imponente: cuerpo acorazado con dibujo leopardo, gran aleta dorsal en forma de vela y boca en ventosa. Es robusto y tranquilo, pero su tamaño y la cantidad de residuos que produce lo hacen apto solo para acuarios muy grandes. En varios países de América y Asia se ha convertido en especie invasora tras ser liberado en ríos.

Cuidados y acuario

Seamos claros: un pleco común adulto necesita como mínimo un acuario de 500 litros y unos 150-180 cm de largo. En un acuario de 60 o 100 litros crece atrofiado, ensucia el agua y vive mal. Antes de comprarlo, valora si de verdad podrás alojarlo cuando mida 40 cm; si buscas un limpiador para un acuario mediano, elige un ancistrus.

• Filtración muy potente (varios filtros o filtro externo grande) y cambios de agua abundantes.
• Troncos grandes y cuevas amplias, bien asentados para que no los vuelque.
• Plantas robustas y atadas a madera o rocas: arranca y desentierra lo que está suelto.

Con otros peces suele ser tranquilo, pero de adulto defiende su territorio frente a otros peces de fondo y, de noche, a veces raspa la mucosa de peces lentos de cuerpo plano como escalares o discos. Si ya no puedes mantenerlo, busca una tienda o asociación que lo acoja: nunca lo sueltes en la naturaleza.

Alimentación

Es omnívoro con tendencia herbívora y gran apetito. Ofrécele pastillas de fondo vegetales grandes, verduras escaldadas (calabacín, pepino, boniato, guisantes) y, de vez en cuando, algo de alimento proteico. La madera le aporta fibra. Un ejemplar adulto come mucho y produce muchos residuos, así que ajusta la ración y retira los restos para no disparar los nitratos.

Reproducción

En la naturaleza excava galerías en las orillas fangosas, donde el macho cuida la puesta. Esto no es reproducible en un acuario doméstico: los ejemplares del comercio proceden de granjas con estanques en Asia y Florida. No es una especie que puedas criar en casa, y su capacidad para reproducirse en ríos cálidos es justo lo que la ha convertido en invasora.

Compañeros compatibles

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