Pleco comune

Com’è

Il pleco comune è il «pulitore» venduto a 5 cm in tanti negozi, e uno dei pesci acquistati più a cuor leggero. Con questo nome si vende di solito Pterygoplichthys pardalis (o specie molto simili dello stesso genere), un loricaride del bacino amazzonico che in acquario raggiunge facilmente i 35-45 cm e può vivere oltre 15 anni.

L'aspetto è imponente: corpo corazzato con livrea leopardata, grande pinna dorsale a vela e bocca a ventosa. È robusto e tranquillo, ma la taglia e la quantità di rifiuti che produce lo rendono adatto solo a vasche molto grandi. In diversi paesi d'America e d'Asia è diventato una specie invasiva dopo essere stato liberato nei fiumi.

Cure e acquario

Diciamolo chiaramente: un pleco comune adulto richiede almeno 500 litri e una vasca lunga 150-180 cm. In 60 o 100 litri cresce stentato, sporca l'acqua e vive male. Prima di comprarlo chiediti se potrai ospitarlo quando misurerà 40 cm; per un acquario medio la scelta giusta è un ancistrus.

• Filtraggio molto potente (grande filtro esterno o più filtri) e cambi d'acqua abbondanti.
• Grandi legni e tane spaziose, ben stabili perché non li ribalti.
• Piante robuste legate a legni o rocce: sradica tutto ciò che è sciolto.

Di solito è tranquillo con gli altri pesci, ma da adulto difende il territorio dagli altri pesci di fondo e di notte può raschiare il muco di pesci lenti e piatti come scalari e discus. Se non puoi più tenerlo, cerca un negozio o un'associazione che lo accolga: non liberarlo mai in natura.

Alimentazione

È onnivoro con tendenza erbivora e grande appetito. Offri pastiglie vegetali da fondo di grosso formato, verdure scottate (zucchina, cetriolo, patata dolce, piselli) e, ogni tanto, cibo proteico. Il legno gli fornisce fibra. Un adulto mangia molto e sporca altrettanto: dosa le porzioni e rimuovi gli avanzi per non far salire i nitrati.

Riproduzione

In natura scava gallerie nelle rive fangose, dove il maschio sorveglia le uova. Non è riproducibile in un acquario domestico: gli esemplari in commercio arrivano da allevamenti in vasche all'aperto in Asia e in Florida. Non è una specie da riprodurre in casa, e la facilità con cui si riproduce nei fiumi caldi è proprio ciò che l'ha resa invasiva.

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