Quanto e ogni quanto dare da mangiare ai pesci d'acquario

L'alimentazione è la parte dell'acquario che ci piace di più e, allo stesso tempo, quella che causa più problemi. La maggior parte dei pesci che si ammalano o muoiono negli acquari dei principianti non soffre la fame: mangia troppo. Il cibo avanzato marcisce, fa salire ammoniaca e nitrati, intorbidisce l'acqua e nutre le alghe. In questa guida spieghiamo quanto e ogni quanto dare da mangiare ai pesci, come adattare la dieta a ogni tipo, cosa fare con pesci di fondo, avannotti e vacanze, e come capire se stai esagerando.

Quanto cibo: la regola dei 2-3 minuti

Non esiste una quantità in grammi valida per tutti gli acquari, perché dipende dal numero di pesci, dalla taglia e dall'attività. Per questo si usa una regola pratica: metti un pizzico piccolo, osserva e aggiungine un po' solo se lo finiscono in meno di un minuto. Dopo 2-3 minuti, ciò che resta a galla o sul fondo è di troppo. Un altro riferimento utile: lo stomaco di un pesce è grande più o meno come il suo occhio. Una porzione ragionevole per un neon sono appena due o tre pezzetti di scaglia.

Qualche indicazione:

• Parti con poco: puoi sempre aggiungere, ma non togliere ciò che si è già sciolto.
• Sbriciola le scaglie se i pesci sono piccoli; i pezzi grandi finiscono sul fondo.
• Rimuovi gli avanzi con un retino o un sifone se esageri.
• Osserva tutti: in un acquario di comunità i pesci veloci accaparrano il cibo e quelli timidi restano a digiuno.

Ogni quanto alimentare ciascun tipo di pesce

Per la maggior parte dei pesci tropicali adulti bastano 1-2 pasti al giorno. Meglio dividere la stessa quantità in due pasti piccoli che darne uno abbondante. Alcuni gruppi hanno esigenze diverse:

Tipo di pesce	Frequenza	Note
Pesci di comunità (tetra, rasbora, guppy, platy)	1-2 volte al giorno	Scaglie o microgranuli di qualità, variando
Betta	1-2 volte al giorno, porzioni minime	Molto incline a obesità e stitichezza
Pesci rossi e d'acqua fredda	1-2 volte al giorno; meno con acqua fredda	Producono molti rifiuti; sotto i 12-14 °C mangiano pochissimo
Ciclidi grandi	1 volta al giorno o a giorni alterni (adulti)	Granuli grossi; i giovani mangiano più spesso
Pesci di fondo (corydoras, pleco, botia)	1 volta al giorno, a luci spente	Pastiglie affondanti
Caridine	Ogni 1-2 giorni, pochissimo	Vivono in gran parte di biofilm e alghe
Avannotti	3-5 volte al giorno, quantità minuscole	Mangime in polvere o naupli di artemia

La temperatura conta: con l'acqua più calda il metabolismo accelera e i pesci mangiano di più; in una vasca fresca mangiano meno. Per approfondire, leggi la guida alla temperatura dell'acquario.

Il giorno di digiuno e la varietà

Un giorno senza cibo alla settimana è comune e utile per i pesci adulti sani: aiuta a svuotare l'intestino, riduce il rischio di stitichezza e dà respiro al filtro. Non farlo con avannotti, pesci malati o appena arrivati che non si sono ancora ripresi.

La varietà conta quanto la quantità. Una buona base di mangime in scaglie o granuli di qualità (Tetra, JBL, Sera, Hikari e simili) copre quasi tutto, ma conviene integrarla:

• Surgelato (artemia, dafnia, larve di zanzara) una o due volte alla settimana, scongelato in un po' d'acqua della vasca.
• Verdure per erbivori e onnivori: zucchina o cetriolo sbollentati, spinaci o pastiglie alla spirulina.
• Liofilizzato come premio occasionale; meglio reidratarlo prima perché non si gonfi nello stomaco.

Controlla la scadenza e conserva il mangime ben chiuso in un luogo fresco: le scaglie aperte perdono vitamine in pochi mesi. Compra confezioni piccole se hai pochi pesci.

Pesci di fondo, avannotti e caridine

I pesci di fondo non vivono di avanzi. I Corydoras panda e gli altri corydoras, gli Ancistrus e le botie hanno bisogno di cibo proprio: pastiglie o granuli che affondano rapidamente. Dalli poco prima di spegnere la luce, quando i pesci di mezz'acqua sono meno attivi, e verifica che arrivino sul fondo. Trovi opzioni nel nostro confronto sul mangime per pesci di fondo. Pleco e Ancistrus, inoltre, hanno bisogno di legni e verdure.

Gli avannotti hanno uno stomaco minuscolo e crescono molto in fretta, quindi devono mangiare poco e spesso: 3-5 pasti al giorno di mangime in polvere, scaglie sbriciolate tra le dita o naupli di artemia. Se allevi ovovivipari, la guida come allevare i guppy spiega tutto nel dettaglio. Con gli avannotti, i cambi d'acqua frequenti sono ancora più importanti perché si accumula molto cibo non consumato.

Le caridine si nutrono soprattutto del biofilm che cresce su piante, legni e vetri. In un acquario maturo basta un pizzico piccolissimo ogni uno o due giorni.

Cosa fare in vacanza

Un pesce adulto sano in un acquario stabile resiste senza problemi 3-7 giorni senza mangiare. Per brevi assenze la cosa migliore è non fare nulla: un po' di digiuno è più sicuro dell'eccesso di cibo. Per assenze più lunghe:

• Distributore automatico: i distributori automatici di mangime dosano scaglie o granuli a orari fissi. Provalo una settimana prima di partire e regolalo su metà della razione abituale.
• Un vicino o un familiare: lascia il cibo già pronto in portapillole con le dosi giornaliere. Così eviti che, con le migliori intenzioni, ne metta troppo.
• Blocchetti per le vacanze: in gesso o gel, possono intorbidire l'acqua e alterare i valori; usali con cautela.

Trovi altri consigli nella guida cosa fare con l'acquario in vacanza.

Segnali che stai dando troppo cibo

• Avanzi di cibo sul fondo o sulle piante dopo 5 minuti.
• Acqua torbida o lattiginosa e cattivo odore.
• Aumento delle alghe e comparsa massiccia di piccole lumache.
• Nitrati che salgono molto rapidamente tra un cambio e l'altro, o ammoniaca e nitriti rilevabili.
• Pesci gonfi, svogliati o con lunghe feci che pendono.
• Pellicola oleosa sulla superficie dell'acqua.

Errori tipici nell'alimentazione dei pesci

• Dare cibo ogni volta che i pesci «chiedono»: sembrano sempre affamati; è istinto.
• Dare a tutti lo stesso mangime: pesci di fondo ed erbivori hanno bisogno di cibo specifico.
• Usare scaglie aperte da un anno: perdono valore nutritivo.
• Dare molto cibo subito dopo l'allestimento, prima della fine della maturazione.
• Lasciare che qualcun altro alimenti senza dosi preparate durante le vacanze.
• Non rimuovere gli avanzi di verdure o surgelati.

Alimentare poco, in modo vario e regolare è uno dei modi più semplici per mantenere l'acqua pulita e i pesci in salute.

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