Alghe in acquario: tipi, cause e come eliminarle

Tutti gli acquari hanno alghe. Un po' di verde sul vetro o sulle rocce è normale, anzi è segno di un acquario vivo. Il problema arriva quando le alghe ricoprono le piante, colorano l'acqua o tornano ogni settimana per quanto tu pulisca. Quasi sempre sono il sintomo di uno squilibrio tra luce, nutrienti e piante, ed è per questo che gli antialghe da soli raramente risolvono. In questa guida vedrai come riconoscere ogni tipo di alga, cosa la provoca e come correggere davvero la causa.

Perché compaiono le alghe

Le alghe, come le piante, hanno bisogno di luce, nutrienti (nitrati, fosfati, ferro e altri) e CO2. La differenza è che si adattano molto più in fretta. Quando qualcosa si squilibra, sono le prime ad approfittarne. Le cause più comuni sono:

• Troppa luce: più di 8-10 ore al giorno, una plafoniera troppo potente per le piante presenti o luce solare diretta sulla vasca.
• Eccesso di nutrienti: cibo avanzato, pochi cambi d'acqua, filtro sporco o fertilizzazione senza controllo.
• Poche piante o piante che non crescono: senza concorrenza, vincono le alghe.
• Squilibrio negli acquari piantumati: tanta luce e fertilizzante ma poca CO2, oppure tanta luce con carenza di qualche nutriente.
• Acquario giovane: nelle prime settimane di maturazione è normale vedere diatomee e un po' di alga verde mentre il sistema si stabilizza.

Tipi di alghe: causa e soluzione

Riconoscere l'alga aiuta molto, perché ogni tipo indica una causa diversa. Questa tabella riassume le più comuni in acqua dolce:

Alga	Come si riconosce	Causa tipica	Come combatterla
Punti verdi	Puntini verdi duri sul vetro e sulle foglie lente come le anubias	Molta luce, fosfati bassi, piante a crescita lenta	Raschiare il vetro, ridurre le ore di luce, fertilizzare in modo equilibrato
Filamentose (alghe a pelo)	Fili verdi lunghi che si avvolgono su piante e arredi	Eccesso di luce e nutrienti, CO2 instabile	Rimuoverle a mano con uno spazzolino, meno luce, più piante rapide
Barba nera	Ciuffetti neri o grigiastri molto duri su bordi delle foglie, legni e tubi	CO2 bassa o instabile, accumulo di sostanza organica, poco movimento	Tagliare le foglie colpite, stabilizzare la CO2, pulire il filtro e migliorare la circolazione
Diatomee (alga bruna)	Patina marrone polverosa che si toglie passando il dito	Acquario nuovo, silicati, poca luce	Pazienza: di solito spariscono da sole in qualche settimana; pulire e lasciar lavorare otocinclus e lumache
Cianobatteri	Patine verde-azzurre o rossastre, viscide e dall'odore forte	Zone senza circolazione, nitrati molto bassi, sostanza organica	Sifonare, migliorare il movimento dell'acqua, cambi frequenti, 3 giorni di buio
Acqua verde	L'acqua diventa verde come una zuppa di piselli	Microalghe in sospensione per eccesso di luce e ammoniaca o nutrienti	Ridurre la luce, buio per alcuni giorni, sterilizzatore UV, cambi d'acqua

Attenzione: i cianobatteri non sono alghe ma batteri fotosintetici. Per questo pesci e lumache mangia-alghe non li toccano, e per questo rispondono a interventi diversi, come la circolazione dell'acqua.

Luce e nutrienti: l'equilibrio che conta

La luce è la regolazione più rapida ed economica. Mantieni un fotoperiodo di 6-8 ore al giorno con timer, partendo da 6 negli acquari nuovi o con alghe. Se hai già un'invasione, scendere a 5-6 ore per due o tre settimane di solito frena le alghe senza danneggiare le piante. Le plafoniere LED dimmerabili aiutano molto: spesso il problema non sono le ore ma l'intensità. Trovi i dettagli in quante ore di luce servono a un acquario.

Quanto ai nutrienti, l'obiettivo non è avere l'acqua «a zero», ma che le piante abbiano ciò che serve senza eccessi. Alcune indicazioni:

• Nitrati tra 10 e 25 mg/l in un piantumato; vicino allo 0 favoriscono cianobatteri e punti verdi, sopra i 40 nutrono le alghe.
• Fosfati moderati: nei piantumati con buona crescita, valori bassi ma rilevabili evitano i punti verdi.
• Fertilizzante: i fertilizzanti liquidi si dosano in base alla quantità di piante e alla luce. Più luce richiede più fertilizzante e, oltre una certa intensità, CO2.
• Cibo: quanto i pesci mangiano in 2-3 minuti. Il cibo avanzato è la principale fonte di fosfati.

Le piante sono il miglior antialghe. Specie a crescita rapida come la Hygrophila difformis, la limnophila o galleggianti come la salvinia assorbono nutrienti velocemente e fanno ombra. Le piante lente, come anubias e felci, sono bellissime ma competono poco.

Mangia-alghe: cosa aspettarsi

Gli animali mangia-alghe sono un ottimo aiuto, ma non correggono la causa. Se in vasca c'è troppa luce o troppi nutrienti, le alghe crescono più in fretta di quanto riescano a mangiarle. Ecco i più utili negli acquari di comunità:

Animale	Cosa mangia bene	Cosa non mangia	Da sapere
Caridina japonica (amano)	Filamentose sottili, residui e biofilm	Barba nera adulta, punti verdi	Funziona in gruppo (1 ogni 10-20 litri); serve una vasca senza pesci che la mangino
Otocinclus	Diatomee e patina di alghe morbide su foglie e vetro	Filamentose, barba nera	Pesce di gruppo (6 o più), delicato; solo in acquari maturi con alghe o cibo integrativo
Lumaca neritina	Diatomee, punti verdi morbidi, patina su vetro e rocce	Filamentose lunghe, barba nera	Non si riproduce in acqua dolce, ma lascia uova bianche sugli arredi

Evita di comprare pesci solo «per pulire»: alcuni, come il pleco comune, crescono molto più di quanto possa ospitare la maggior parte degli acquari. Ne parliamo in pesci che puliscono l'acquario.

Antialghe chimici: l'ultima risorsa

Gli antialghe possono servire a fermare un'invasione grave, ma finché la causa resta, le alghe tornano. Hanno anche effetti collaterali: morendo, le alghe si decompongono e possono abbassare l'ossigeno, e alcuni prodotti danneggiano piante sensibili, gamberetti o il filtro biologico.

Per l'acqua verde, uno sterilizzatore UV è più efficace di qualsiasi prodotto chimico. Per la barba nera, i prodotti a base di carbonio liquido applicati localmente funzionano in molti casi, sempre seguendo le istruzioni del produttore.

Errori comuni

• Lasciare la luce accesa 10-12 ore «così i pesci vedono».
• Mettere l'acquario vicino a una finestra con sole diretto.
• Usare l'antialghe senza cambiare nient'altro: l'invasione torna in poche settimane.
• Sospendere di colpo il fertilizzante in un piantumato: le piante si fermano e vincono le alghe.
• Comprare un pleco per una vasca da 60 litri pensando che pulirà tutto.
• Pulire a fondo filtro e fondo insieme, destabilizzando i batteri e facendo salire i nutrienti.
• Cambiare troppe cose insieme: fai una modifica, aspetta due settimane e osserva.

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