Acqua torbida in acquario: bianca, verde o marrone e come schiarirla

Poche cose scoraggiano quanto svegliarsi e trovare l'acquario lattiginoso o verde. La buona notizia è che l'acqua torbida quasi mai è un'emergenza di per sé: è un sintomo, e il suo colore dice molto sulla causa. La cattiva è che la reazione tipica, svuotare mezza vasca o pulire a fondo il filtro, di solito prolunga il problema. In questa guida vedrai come riconoscere il tipo di torbidità, cosa la provoca e come schiarire l'acqua senza destabilizzare l'acquario.

Tipi di acqua torbida in base al colore

Il colore della torbidità è l'indizio principale. Questa tabella riassume i quattro casi più comuni:

Colore	Cos'è	Quando compare	Cosa fare
Bianca o lattiginosa	Esplosione di batteri in sospensione (bloom batterico)	Acquari nuovi, dopo una pulizia profonda del filtro o per troppo cibo	Aspettare, nutrire pochissimo, non pulire il filtro; di solito si schiarisce in pochi giorni o un paio di settimane
Verde	Microalghe in sospensione (acqua verde)	Tanta luce, sole diretto, nitrati o fosfati alti	Ridurre la luce, 3-4 giorni di buio, sterilizzatore UV, cambi d'acqua regolari
Marrone o giallastra ma trasparente	Tannini rilasciati da legni, foglie o torba	Dopo aver aggiunto legni nuovi o foglie di catappa	Non è dannosa; se dà fastidio, carbone attivo e cambi d'acqua
Grigia o con particelle	Polvere del fondo o particelle fini	Subito dopo il riempimento o dopo aver smosso la ghiaia	Lasciar lavorare il filtro, aggiungere lana di perlon fine

Acqua bianca: il bloom batterico

È la torbidità più comune e quella che spaventa di più. L'acqua diventa biancastra, come se ci avessi versato una goccia di latte. È dovuta alla moltiplicazione rapida di batteri eterotrofi che fluttuano nell'acqua e si nutrono di sostanza organica disciolta. Compare soprattutto negli acquari appena allestiti, durante la maturazione, ma anche in vasche mature dopo una pulizia aggressiva del filtro, un eccesso di cibo o qualcosa che marcisce (un pesce morto nascosto, cibo accumulato, foglie in decomposizione).

In un acquario nuovo, il bloom batterico fa parte della maturazione e sparisce da solo quando le colonie batteriche si stabiliscono nel filtro e nel fondo. Cosa funziona:

• Pazienza: di solito si schiarisce in pochi giorni, a volte in due o tre settimane.
• Nutrire poco: quanto mangiano in 2-3 minuti, o un giorno di digiuno se ci sono pesci.
• Non toccare il filtro e non cambiarne i materiali: è lì che si stanno insediando i batteri buoni.
• Cercare residui: in una vasca matura, controlla dietro gli arredi se c'è un animale morto o cibo marcio.
• Misurare ammoniaca e nitriti con un test dell'acqua: se salgono, cambia il 25-30 % con biocondizionatore.

Acqua verde: microalghe in sospensione

Se l'acqua ha un colore verde, come una zuppa di piselli, non si tratta di batteri ma di alghe unicellulari che fluttuano liberamente. I cambi d'acqua da soli servono a poco, perché si riproducono in pochi giorni. Le cause sono le stesse delle altre alghe: troppe ore di luce, sole diretto sulla vasca e nutrienti disponibili (nitrati, fosfati o residui di ammoniaca negli acquari nuovi).

• Riduci la luce a 6 ore o meno e allontana l'acquario dal sole diretto.
• Fai un buio totale di 3-4 giorni coprendo la vasca con una coperta, con un cambio d'acqua prima e uno dopo. Pesci e piante lo tollerano bene.
• Uno sterilizzatore UV è la soluzione più efficace e veloce: distrugge le alghe al passaggio nella lampada.
• Correggi la causa a lungo termine: più piante, meno cibo e cambi d'acqua regolari.

Per le altre alghe (su vetri, piante o arredi), leggi la nostra guida sulle alghe in acquario.

Acqua marrone e acqua grigia

Marrone o giallastra: tannini

Se l'acqua è trasparente ma color tè, la causa è quasi certamente nei tannini rilasciati da legni nuovi, radici di mangrovia, foglie di catappa o torba. Non è sporco e non è tossico: anzi, molte specie di acque nere, come il cardinale, vivono naturalmente in acqua così e ne traggono beneficio. Abbassa leggermente il pH.

Se non ti piace l'aspetto, hai tre opzioni: bollire o lasciare in ammollo i legni per diverse settimane prima di inserirli, mettere carbone attivo nel filtro (rinnovandolo ogni poche settimane) e fare i normali cambi d'acqua. Col tempo il legno rilascia sempre meno colore.

Grigia o con particelle: polvere del fondo

L'acqua grigia con particelle visibili compare di solito subito dopo il riempimento, per la polvere di ghiaia o sabbia lavate male, oppure dopo averle smosse piantando o sifonando. Di norma si deposita in uno o due giorni. Per accelerare, aggiungi uno strato di lana di perlon fine nel filtro e lavalo o sostituiscilo quando si satura. I pesci che smuovono il fondo, come i corydoras panda, sollevano ogni giorno un po' di particelle, ma è normale e non va confuso con una torbidità persistente.

La filtrazione: alleata contro la torbidità

Un filtro ben dimensionato e ben mantenuto previene la maggior parte dei problemi di acqua torbida. La portata consigliata è di 3-5 volte il volume della vasca all'ora, con tre tipi di materiali filtranti: meccanico (spugne e lana di perlon per trattenere le particelle), biologico (cannolicchi o sfere porose dove vivono i batteri) e, facoltativamente, chimico (carbone attivo per tannini e odori).

La chiave della manutenzione è non esagerare: sciacqua le spugne in acqua della vasca quando la portata cala, mai con acqua di rubinetto, e non cambiare tutto il materiale in una volta. I batteri in flacone possono aiutare ad accorciare un bloom negli acquari nuovi o dopo un incidente, ma non sostituiscono la pazienza.

Errori comuni

• Cambiare gran parte dell'acqua in un acquario nuovo ogni volta che diventa bianca.
• Lavare il filtro con acqua di rubinetto o sostituire tutto il materiale insieme.
• Continuare a dare la stessa quantità di cibo durante un bloom batterico.
• Usare chiarificatori chimici senza cercare la causa: aggregano le particelle, ma il problema torna.
• Non lavare il fondo prima di inserirlo in vasca.
• Lasciare l'acquario al sole o con la luce accesa 10-12 ore quando l'acqua diventa verde.
• Scambiare i tannini per sporco e fare cambi d'acqua massicci inutili.

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