Acquario per gamberetti: neocaridina, caridina, acqua e mute

I gamberetti d'acqua dolce sono diventati tra gli animali più amati dell'acquariofilia: piccoli, colorati, passano la giornata a ripulire ogni angolo e, nelle condizioni giuste, si riproducono da soli. Sono però molto più sensibili della maggior parte dei pesci agli sbalzi, all'ammoniaca e a certi prodotti chimici. La buona notizia è che quasi tutti gli insuccessi dipendono dagli stessi quattro o cinque errori. In questa guida vediamo quali gamberetti scegliere, che acqua serve, come preparare la vasca e cosa fare perché la colonia cresca anno dopo anno.

Neocaridina o caridina: quali gamberetti scegliere

Quasi tutti i gamberetti nani in commercio appartengono a due gruppi. Le neocaridina (Neocaridina davidi) comprendono la red cherry, la blue dream e le varietà gialle, arancioni o chocolate. Sono robuste, tollerano l'acqua di rubinetto della maggior parte delle città e si riproducono facilmente. Le caridina del gruppo della crystal red (e taiwan bee, tiger e simili) sono più spettacolari e costose, ma richiedono acqua tenera, acida e molto stabile: in pratica acqua d'osmosi rimineralizzata e fondo allofano attivo.

Aspetto	Neocaridina (red cherry…)	Caridina (crystal red, bee…)
Difficoltà	Bassa, ideale per iniziare	Media-alta
Acqua	Di rubinetto biocondizionata, nella maggior parte dei casi	Osmosi + sali rimineralizzanti
Fondo	Qualsiasi fondo inerte (sabbia, ghiaino fine)	Fondo attivo che abbassa il pH
Riproduzione	Molto facile	Facile solo con valori stabili
Prezzo	Fascia bassa	Fascia media o molto alta

La caridina japonica (amano) è un caso a parte: più grande, ottima mangiatrice di alghe e molto resistente, ma le sue larve hanno bisogno di acqua salmastra, quindi non si riproduce in acqua dolce. Non mescolare varietà di colore di neocaridina se vuoi mantenerne i colori: si incrociano e in poche generazioni tornano a un marrone traslucido.

Valori dell'acqua per gamberetti

Più che un numero preciso, i gamberetti hanno bisogno di stabilità. Un pH di 7,5 stabile è molto meglio di uno che oscilla tra 6,8 e 7,6 ogni settimana. Misura con test a reagenti o strisce affidabili e, se allevi caridina, aggiungi un misuratore di TDS (sali disciolti).

Parametro	Neocaridina	Caridina (crystal red)
Temperatura	18-26 °C (ideale 20-24 °C)	20-24 °C (ideale 21-23 °C)
pH	6,5-8	5,8-6,8
GH (durezza totale)	6-12 °dGH	4-6 °dGH
KH (durezza carbonatica)	2-8 °dKH	0-2 °dKH
TDS	150-300 ppm	100-180 ppm
Ammoniaca / nitriti / nitrati	0 / 0 / meno di 20 mg/l	0 / 0 / meno di 20 mg/l

In una casa temperata i gamberetti non hanno bisogno del riscaldatore, ma il caldo estivo è pericoloso: oltre i 28 °C aumentano le perdite. Se la tua vasca si scalda troppo, leggi la guida alla temperatura dell'acquario.

Una vasca matura, filtro a spugna e niente rame

Un acquario appena avviato ha ammoniaca e nitriti a zero, ma non è ancora una buona casa per i gamberetti. Si nutrono soprattutto di biofilm, la patina sottile di batteri, funghi e microalghe che ricopre pietre, piante e legni, e questa patina impiega settimane a formarsi. L'ideale è completare la maturazione dell'acquario e aspettare altre 3-4 settimane (oppure inserire i gamberetti in una vasca che funziona già da mesi).

• Dimensioni: almeno 20-30 litri; una vasca da 40-60 litri è più stabile e perdona di più. I nano acquari vanno bene se gestiti con disciplina.
• Filtro: il filtro a spugna è il classico perché non aspira i piccoli e offre una superficie in più dove pascolare. Con altri filtri, copri l'aspirazione con una spugna prefiltro.
• Piante e muschi: il muschio di Java, le felci e le piante galleggianti offrono riparo ai piccoli e ai gamberetti appena mutati.
• Foglie secche: foglie di catappa o di quercia aumentano la superficie per il biofilm e sono cibo extra.

Acclimatazione a goccia passo per passo

Gli sbalzi di durezza e pH sono la causa più frequente di morte nei primi giorni. Per questo i gamberetti si acclimatano a goccia, più lentamente dei pesci (vedi la guida generale su come acclimatare i pesci):

1. Spegni la luce e lascia galleggiare il sacchetto 15-20 minuti per pareggiare la temperatura.
2. Versa i gamberetti con la loro acqua in un contenitore pulito.
3. Con un tubo dell'aria e un nodo o un rubinetto, fai cadere 2-3 gocce al secondo di acqua della vasca nel contenitore.
4. Quando il volume è triplicato (di solito in 1-2 ore), trasferisci i gamberetti in acquario con un retino o un cucchiaio.
5. Butta l'acqua del contenitore: non versarla in vasca.

È normale che i gamberetti si nascondano o perdano colore per qualche giorno. Non dare cibo il primo giorno.

Coinquilini sicuri e alimentazione

Quasi tutti i pesci mangiano un gamberetto appena nato, e molti anche gli adulti. Una vasca di soli gamberetti è quella che produce più piccoli. Se vuoi compagnia, scegli specie piccole e pacifiche: otocinclus, lumache neritina, boraras o corydoras nane. I tetra piccoli e la rasbora galaxy convivono con gli adulti, ma predano i piccoli. Evita ciclidi, barbi, gourami grandi e in generale qualsiasi pesce nella cui bocca entri un gamberetto. Il betta è una scommessa: alcuni li ignorano, altri li cacciano uno a uno.

I gamberetti brucano biofilm tutto il giorno, quindi il mangime è un'integrazione: una quantità che finiscano in 2-3 ore, una volta al giorno o a giorni alterni, togliendo gli avanzi. Alterna un mangime specifico per gamberetti con verdure sbollentate (zucchina, spinaci) e un apporto di minerali. Il cibo in eccesso è la via più rapida verso nitrati alti e planarie.

Riproduzione e problemi di muta

Con acqua stabile le neocaridina si riproducono da sole. La femmina porta le uova sotto l'addome («ovigera») per circa 3-4 settimane e ne escono gamberetti già completi, senza fase larvale. Servono solo rifugi, biofilm e un filtro che non li aspiri. Una colonia di dieci esemplari può diventare un centinaio in pochi mesi.

I gamberetti crescono cambiando l'esoscheletro. Trovare una muta vuota è un buon segno: lasciala in vasca, perché la mangiano per recuperare minerali. Il problema è la muta fallita, quando il gamberetto resta incastrato e compare un anello bianco tra testa e corpo. Di solito dipende da sbalzi di valori, da un GH troppo basso o troppo alto, o da grandi cambi d'acqua.

Errori tipici

• Inserire gamberetti in una vasca appena avviata, senza biofilm.
• Fare cambi d'acqua grandi e improvvisi: meglio un 10-15 % a settimana con acqua di valori e temperatura simili.
• Usare farmaci o fertilizzanti con rame.
• Saltare l'acclimatazione a goccia.
• Dare troppo cibo «per farli crescere».
• Tenerli con pesci che li cacciano e aspettarsi che si riproducano.
• Inseguire valori perfetti con prodotti chimici invece di puntare alla stabilità.

Con acqua stabile, pochi cambi e ben misurati, un acquario per gamberetti è tra i più gratificanti ed economici da gestire. Per regolare i valori, la guida ai parametri dell'acqua spiega come misurare e correggere GH, KH e pH senza sbalzi.

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