Aquarium à crevettes : neocaridina, caridina, eau, reproduction

Les crevettes d'eau douce sont devenues l'un des animaux préférés des aquariophiles : petites, colorées, elles passent la journée à nettoyer chaque recoin et, dans de bonnes conditions, se reproduisent toutes seules. Elles sont pourtant bien plus sensibles que la plupart des poissons aux changements brusques, à l'ammoniaque et à certains produits chimiques. Bonne nouvelle : presque tous les échecs viennent des quatre ou cinq mêmes erreurs. Ce guide explique quelles crevettes choisir, quelle eau leur faut-il, comment préparer le bac et que faire pour que la colonie prospère d'année en année.

Neocaridina ou caridina : quelles crevettes choisir

Presque toutes les crevettes naines vendues appartiennent à deux groupes. Les neocaridina (Neocaridina davidi) comprennent la crevette red cherry, la blue dream et les variétés jaune, orange ou chocolat. Elles sont robustes, supportent l'eau du robinet de la plupart des villes et se reproduisent facilement. Les caridina comme la crystal red (et les taiwan bee, tiger, etc.) sont plus spectaculaires et plus chères, mais exigent une eau douce, acide et très stable, c'est-à-dire en pratique de l'eau osmosée reminéralisée et un sol actif.

Critère	Neocaridina (red cherry…)	Caridina (crystal red, bee…)
Difficulté	Faible, idéale pour débuter	Moyenne à élevée
Eau	Du robinet conditionnée, dans la plupart des cas	Osmosée + sels reminéralisants
Sol	N'importe quel sol inerte (sable, gravier fin)	Sol actif qui abaisse le pH
Reproduction	Très facile	Facile seulement avec des paramètres stables
Prix	Entrée de gamme	Milieu à très haut de gamme

La crevette amano est à part : plus grande, excellente mangeuse d'algues et très résistante, mais ses larves ont besoin d'eau saumâtre, elle ne se reproduit donc pas en eau douce. Ne mélangez pas les variétés de couleur de neocaridina si vous voulez garder les couleurs : elles se croisent et reviennent en quelques générations à un brun translucide.

Paramètres de l'eau pour crevettes

Plus qu'une valeur précise, les crevettes ont besoin de stabilité. Un pH de 7,5 stable vaut bien mieux qu'un pH qui oscille entre 6,8 et 7,6 chaque semaine. Mesurez avec des tests en gouttes ou des bandelettes fiables et, pour des caridina, ajoutez un testeur de TDS (sels dissous).

Paramètre	Neocaridina	Caridina (crystal red)
Température	18-26 °C (idéal 20-24 °C)	20-24 °C (idéal 21-23 °C)
pH	6,5-8	5,8-6,8
GH (dureté totale)	6-12 °dGH	4-6 °dGH
KH (dureté carbonatée)	2-8 °dKH	0-2 °dKH
TDS	150-300 ppm	100-180 ppm
Ammoniaque / nitrites / nitrates	0 / 0 / moins de 20 mg/l	0 / 0 / moins de 20 mg/l

Dans une maison tempérée, les crevettes n'ont pas besoin de chauffage, mais la chaleur estivale est dangereuse : au-delà de 28 °C, les pertes augmentent. Si votre bac chauffe, consultez notre guide de la température de l'aquarium.

Un bac mature, un filtre éponge et pas de cuivre

Un aquarium tout juste cyclé affiche zéro ammoniaque et zéro nitrite, mais ce n'est pas encore un bon foyer pour des crevettes. Elles se nourrissent surtout de biofilm, la fine couche de bactéries, champignons et micro-algues qui recouvre pierres, plantes et racines, et cette couche met des semaines à se former. L'idéal est de terminer le cyclage puis d'attendre encore 3-4 semaines (ou d'introduire les crevettes dans un bac qui tourne depuis des mois).

• Volume : 20-30 litres minimum ; un bac de 40-60 litres est plus stable et pardonne davantage. Les nano-aquariums conviennent si l'entretien est rigoureux.
• Filtre : le filtre éponge est le classique, car il n'aspire pas les petits et offre une surface de broutage supplémentaire. Avec un autre filtre, couvrez la crépine d'une mousse de préfiltration.
• Plantes et mousses : la mousse de Java, les fougères et les plantes flottantes abritent les petits et les crevettes en mue.
• Feuilles sèches : les feuilles de catappa ou de chêne ajoutent de la surface pour le biofilm et de la nourriture.

Acclimatation au goutte-à-goutte, étape par étape

Les variations brusques de dureté et de pH sont la première cause de mortalité les premiers jours. C'est pourquoi on acclimate les crevettes au goutte-à-goutte, plus lentement que les poissons (voir notre guide général pour acclimater les poissons) :

1. Éteignez la lumière et laissez flotter le sachet 15-20 minutes pour égaliser la température.
2. Versez les crevettes et leur eau dans un récipient propre.
3. Avec un tuyau à air noué ou muni d'un robinet, faites tomber 2-3 gouttes par seconde d'eau du bac dans le récipient.
4. Quand le volume a triplé (en général 1 à 2 heures), transférez les crevettes avec une épuisette ou une cuillère.
5. Jetez l'eau du récipient : ne la versez jamais dans l'aquarium.

Il est normal que les crevettes se cachent ou pâlissent quelques jours. Ne les nourrissez pas le premier jour.

Cohabitation et nourriture

Presque tous les poissons mangent un crevetton, et beaucoup mangent aussi les adultes. Un bac spécifique est celui qui donne le plus de jeunes. Si vous voulez des poissons, choisissez des espèces petites et paisibles : otocinclus, escargots nérites, boraras ou corydoras nains. Les petits tétras et le danio margaritatus cohabitent avec les adultes mais chassent les jeunes. Évitez cichlidés, barbus, grands gouramis et en général tout poisson dont la bouche peut avaler une crevette. Le combattant est une loterie : certains les ignorent, d'autres les chassent une à une.

Les crevettes broutent le biofilm toute la journée, la nourriture n'est donc qu'un complément : une quantité terminée en 2-3 heures, une fois par jour ou tous les deux jours, en retirant les restes. Alternez une nourriture spéciale crevettes avec des légumes blanchis (courgette, épinard) et un apport minéral. L'excès de nourriture mène tout droit aux nitrates élevés et aux planaires.

Reproduction et problèmes de mue

Dans une eau stable, les neocaridina se reproduisent seules. La femelle porte les œufs sous l'abdomen (elle est « grainée ») pendant environ 3-4 semaines, puis éclosent des crevettons complets, sans stade larvaire. Il leur faut seulement des cachettes, du biofilm et un filtre qui ne les aspire pas. Une colonie de dix individus peut en compter une centaine en quelques mois.

Les crevettes grandissent en changeant d'exosquelette. Trouver une exuvie vide est bon signe : laissez-la dans le bac, elles la mangent pour récupérer des minéraux. Le vrai problème est la mue ratée, quand la crevette reste coincée et qu'un anneau blanc apparaît entre la tête et le corps. Elle vient souvent de variations brusques des paramètres, d'un GH trop bas ou trop haut, ou de gros changements d'eau.

Erreurs fréquentes

• Introduire des crevettes dans un bac fraîchement cyclé, sans biofilm.
• Faire des changements d'eau importants et brutaux : mieux vaut 10-15 % par semaine avec une eau de paramètres et température proches.
• Utiliser des médicaments ou engrais contenant du cuivre.
• Sauter l'acclimatation au goutte-à-goutte.
• Trop nourrir « pour qu'elles grandissent ».
• Les maintenir avec des poissons chasseurs et espérer une reproduction.
• Courir après des valeurs parfaites à coups de produits au lieu de viser la stabilité.

Avec une eau stable et des changements modestes et bien préparés, un aquarium à crevettes est l'un des plus gratifiants et économiques. Pour affiner vos valeurs, notre guide des paramètres de l'eau explique comment mesurer et corriger GH, KH et pH sans à-coups.

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