Helecho de Java

Cómo es

El helecho de Java (Microsorum pteropus) es un helecho acuático del sudeste asiático que crece sobre rocas y troncos en arroyos y orillas de ríos. Sus hojas alargadas, de verde intenso y textura algo rugosa, salen de un rizoma rastrero y pueden alcanzar 20-30 cm. Existen variedades muy populares como «Windelov», con puntas deshilachadas, «Narrow» o «Trident», de hojas finas.

Es, junto a las anubias, la planta más fácil del hobby: vive con poca luz, sin CO2 y con abonado mínimo, y casi ningún pez se lo come porque sus hojas tienen un sabor desagradable. Perfecto para principiantes, acuarios de cíclidos, montajes con troncos y acuarios con goldfish.

Cuidados y acuario

Es una epífita: el rizoma no debe enterrarse nunca, porque se pudre. Átalo a un tronco o una roca con hilo de algodón, sedal o bridas finas, o pégalo con una gota de cianoacrilato en gel. En pocas semanas sus raíces oscuras se agarran solas y puedes retirar la atadura. Encajarlo en grietas de roca también funciona muy bien.

• Luz: baja o media. Con luz fuerte aparecen manchas marrones y algas en las hojas.
• Agua: tolera desde agua blanda hasta bastante dura, e incluso un poco de sal.
• Corriente: le gusta un movimiento de agua moderado, como en su hábitat natural.

Las manchas negras o marrones en las hojas suelen ser simplemente soros (estructuras reproductoras) o plántulas que empiezan a salir, no una enfermedad. Si en cambio las hojas se vuelven negras y transparentes, revisa que el rizoma no esté enterrado y que no falten nutrientes. Ojo con los cambios bruscos de agua: a veces reacciona perdiendo hojas, pero rebrota desde el rizoma.

Abonado y poda

Crece despacio y pide poco: un abono líquido completo a dosis baja cada semana es suficiente. Toma los nutrientes por las hojas, así que las pastillas de abono en el sustrato apenas le sirven. Las hojas transparentes o con manchas marrones grandes pueden indicar falta de potasio. La poda consiste en cortar las hojas viejas o deterioradas en la base; las sanas pueden durar muchos meses.

Propagación

Su forma de reproducirse es curiosa: forma plántulas adventicias en los bordes y las puntas de las hojas, sobre todo en hojas viejas. Cuando tienen varias hojitas y raíces propias se sueltan solas o puedes separarlas y atarlas donde quieras. También se puede dividir el rizoma en trozos con varias hojas cada uno. En unos meses, una sola planta se convierte en un buen grupo.

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