Alternanthera reineckii

Présentation

L'Alternanthera reineckii est l'une des plantes rouges les plus utilisées pour créer un point focal dans l'aquarium. Ses feuilles lancéolées vont du rose au rouge bordeaux, souvent avec un revers pourpre intense, et tranchent superbement sur le vert des autres plantes. Elle est originaire d'Amérique du Sud (Brésil, Paraguay, Argentine), où elle pousse dans des zones marécageuses.

Plusieurs formes sont vendues : 'Rosaefolia', la plus tolérante, aux feuilles rosées ; 'Cardinalis', grande et très rouge ; et 'Mini', compacte, idéale au premier plan des petits bacs mais plus exigeante. Ce n'est pas une plante difficile, mais sa couleur dépend directement de la lumière et des engrais : dans un aquarium peu éclairé, elle survit en perdant l'essentiel de son charme.

Maintenance et aquarium

Placez-la en plan moyen, en groupe bien visible face aux plantes vertes, en pleine lumière.

• Lumière : moyenne-forte à forte. C'est la clé de la couleur : avec peu de lumière, elle devient vert brunâtre et perd ses feuilles.
• CO2 : facultatif pour 'Rosaefolia', vivement conseillé pour 'Mini' et pour un rouge profond.
• Sol : nutritif ou complété de boulettes racinaires ; elle développe de bonnes racines et profite de l'engrais du sol.
• Plantation : tiges isolées, espacées de 2-3 cm, feuilles du bas retirées.

Elle n'aime pas les changements brusques : il est normal qu'elle perde quelques feuilles le temps de s'adapter. Évitez de l'ombrager avec des plantes flottantes et surveillez les algues sur ses feuilles à croissance lente. Certains poissons herbivores la grignotent.

Fertilisation et taille

Le fer est indispensable à la couleur : utilisez un engrais complet avec oligo-éléments et, si possible, un complément de fer. Des nitrates modérés accentuent les rouges, sans aller jusqu'à la carence. Taillez en pinçant les têtes : elle se ramifie en touffes denses. Retirez les feuilles basses abîmées et replantez les têtes lorsque la base se dégarnit.

Multiplication

Elle se multiplie par bouturage : coupez des têtes de 8-10 cm avec plusieurs nœuds, ôtez les feuilles basses et plantez-les dans un sol fertile. Les tiges taillées repartent aussi en pousses latérales. L'enracinement peut être lent sous faible lumière. Jetez les restes à la poubelle ou au compost, jamais dans une rivière ou une zone humide : plusieurs espèces du genre sont invasives.

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