Echinodorus tenellus (espada enana)

Cómo es

La espada enana, vendida casi siempre como Echinodorus tenellus aunque hoy se clasifica como Helanthium tenellum, es la miniatura de la familia de las espadas amazónicas. Forma pequeñas rosetas de hojas finas y alargadas de 5-10 cm que, con buena luz, pueden teñirse de tonos rojizos.

Vive en zonas pantanosas y orillas de América del Norte y del Sur, donde crece sumergida o emersa. En el acuario se extiende por estolones creando un césped de aspecto natural. Es una planta clásica, muy usada desde hace décadas en acuarios holandeses y comunitarios, adecuada para quien tiene algo de experiencia con abonado.

Cuidados y acuario

La espada enana es más agradecida que las tapizantes de alta tecnología, pero necesita luz suficiente y nutrientes en el sustrato para expandirse.

• Luz: media. Con poca luz las hojas se alargan y la planta se estanca; con más luz se queda baja y puede enrojecer.
• CO2: opcional, pero mejora mucho la densidad del césped.
• Sustrato: fino y nutritivo, o grava fina con pastillas de raíz: es una planta muy «comedora de raíz».
• Plantación: separa las rosetas y plántalas a 2-3 cm, con la corona justo a ras del sustrato.
• Ubicación: primer plano, en zonas abiertas sin sombra.

Tras la plantación puede tardar algunas semanas en adaptarse a la vida sumergida y perder hojas emersas; es normal. Le sientan mal los sustratos muy gruesos y la falta de hierro, que se nota en hojas amarillas. Evita peces excavadores que la arranquen.

Abonado y poda

Coloca pastillas de raíz cada 2-3 meses cerca de las rosetas y añade abono líquido con hierro. No necesita poda propiamente dicha: retira las hojas viejas desde la base y controla los estolones que invadan otras zonas. Si las rosetas se amontonan y crecen hacia arriba, aclara la pradera arrancando algunas plantas para recuperar un porte bajo.

Propagación

Se propaga por estolones: cada roseta emite tallos rastreros que forman nuevas plantitas a pocos centímetros. Cuando tienen raíces y varias hojas, puedes cortar el estolón y replantarlas. Una vez establecida, se extiende con bastante rapidez. En cultivo emerso puede florecer, pero en el acuario la reproducción es vegetativa.

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