Materiali filtranti per acquario: cosa mettere nel filtro e in che ordine

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Meccanica, biologica e chimica

In un filtro succedono tre cose. La filtrazione meccanica trattiene le particelle: avanzi di cibo, escrementi, foglie. La filtrazione biologica è la più importante: sulla superficie del materiale vivono i batteri che trasformano l'ammoniaca tossica in nitrito e poi in nitrato, molto meno dannoso. La filtrazione chimica rimuove sostanze disciolte come coloranti, odori o residui di medicinali.

Ogni materiale svolge una o più di queste funzioni. I batteri colonizzano qualsiasi superficie, ma più è porosa, più spazio hanno. Per questo i cannolicchi sono i re della biologia, anche se una buona spugna ospita moltissimi batteri.

Tipi di materiale filtrante

Materiale	Funzione	Durata	Nota
Spugna a pori grossi	meccanica e biologica	anni (si sciacqua)	primo stadio, trattiene lo sporco grossolano
Spugna a pori fini	meccanica e biologica	1-2 anni	trattiene le particelle medie
Cannolicchi in ceramica o vetro sinterizzato	biologica	anni	enorme superficie porosa
Bio-ball in plastica	biologica	illimitata	meno superficie dei cannolicchi; meglio nei filtri a percolazione
Lana di perlon	meccanica fine	settimane	rende l'acqua cristallina; si butta quando è sporca
Carbone attivo	chimica	3-4 settimane	uso occasionale, non permanente
Resine (per esempio Purigen)	chimica	rigenerabili	sostanze organiche e acqua giallastra

Marche come Eheim, JBL, Sera, Fluval o Seachem hanno la loro linea di cannolicchi e spugne, e la maggior parte è compatibile con qualsiasi filtro purché entri nei cestelli.

In che ordine disporli

La regola è semplice: dal grossolano al fine, nel senso in cui scorre l'acqua.

1. Spugna a pori grossi o prefiltro: blocca lo sporco grosso e protegge il resto.
2. Cannolicchi: il cuore biologico, sempre dopo la meccanica perché non si intasino.
3. Spugna fine: seconda barriera meccanica e altra biologia.
4. Lana di perlon: rifinitura finale, subito prima dell'uscita.
5. Carbone o resine, se li usi: alla fine, quando l'acqua è già libera da particelle.

In un filtro esterno ogni stadio occupa un cestello; nei filtri piccoli a volte ci stanno solo una spugna e una manciata di cannolicchi, e va bene così.

Manutenzione: mai tutto insieme

Il materiale biologico non si «consuma». Le spugne si sciacquano nell'acqua della vasca durante i cambi d'acqua e si sostituiscono solo quando si sfaldano; i cannolicchi si agitano un po' nella stessa acqua ogni qualche mese; la lana, invece, si butta quando è sporca.

Il carbone attivo merita un discorso a parte: si satura in poche settimane e poi non serve più. Usalo solo per eliminare residui di un trattamento, il colore dei legni o un problema occasionale. E toglilo sempre durante una cura, per esempio contro la malattia dei puntini bianchi, perché assorbe il farmaco.

Errori tipici

• Seguire le istruzioni della confezione e cambiare cartucce o spugne ogni mese.
• Mettere i cannolicchi per primi, dove si riempiono di sporco.
• Usare il carbone attivo in modo permanente «per sicurezza».
• Pressare tanto la lana che l'acqua non passa e il filtro perde portata.
• Dimenticare il prefiltro nelle vasche per gamberetti: i piccoli di red cherry finiscono dentro.
• Dare la colpa al materiale quando l'acqua torbida dipende dal troppo cibo o da un acquario non maturo.

Confrontiamo schede tecniche, recensioni verificate e criteri d'uso, ma non proviamo fisicamente i prodotti: usa quelli qui sopra come punto di partenza e verifica dimensioni e compatibilità con il tuo filtro in ogni scheda.