Hemianthus callitrichoides 'Cuba'

Présentation

L'Hemianthus callitrichoides 'Cuba', appelée simplement « cuba » ou HC, est la plante tapissante aux plus petites feuilles de l'aquariophilie : à peine 2-3 mm, arrondies et d'un vert éclatant. Bien maintenue, elle forme un gazon compact de quelques centimètres devenu la signature de nombreux aquascapes, notamment en style naturel et en nano.

Elle est originaire de Cuba et d'autres îles des Caraïbes, où elle pousse sur des roches humides et au bord des ruisseaux. Sa beauté a un prix : elle est exigeante. Sans lumière intense, CO2 et fertilisation régulière, elle s'étiole, se décolle du sol ou fond. Ce n'est pas une plante pour un premier bac peu équipé, mais un défi très gratifiant pour qui maîtrise déjà l'équilibre lumière, CO2 et nutriments.

Maintenance et aquarium

Trois clés : lumière forte, CO2 injecté et sol nutritif. En lumière moyenne ou sans CO2, elle pousse vers le haut à la recherche de lumière, forme une couche enchevêtrée et les parties basses pourrissent.

• Sol : un substrat nutritif à grain fin (type aquasoil) facilite l'enracinement de ses minuscules racines. Dans un gravier grossier, elle flotte et se détache.
• Plantation : en petites touffes de quelques tiges, espacées de 1-2 cm, à la pince. Les pots in vitro sont les plus pratiques et arrivent sans escargots ni algues.
• Démarrage à sec (dry start) : la cultiver quelques semaines émergée sur un sol humide et couvert avant la mise en eau aide beaucoup à la fixer.
• Eau : de préférence douce et légèrement acide ; bonne circulation pour amener le CO2 au tapis.

Évitez les poissons fouisseurs. Les crevettes, au contraire, sont d'excellentes alliées pour garder le tapis propre.

Fertilisation et taille

Elle a besoin d'une fertilisation complète et régulière : macroéléments (azote, phosphore, potassium) et oligoéléments avec du fer. Des feuilles jaunes ou translucides signalent souvent une carence. Une fois le sol couvert, taillez le tapis aux ciseaux courbes toutes les deux à trois semaines pour le garder bas et dense : trop épais, la couche inférieure manque de lumière, pourrit et l'ensemble se soulève. Retirez toujours les coupes.

Multiplication

Elle se propage seule grâce à des tiges rampantes qui s'enracinent à chaque nœud. Pour couvrir de nouvelles zones, prélevez des portions de tapis bien enracinées et replantez-les en petites touffes. Si un vieux tapis s'est soulevé ou épaissi, mieux vaut souvent l'arracher et replanter des morceaux sains. En culture émergée, pendant un démarrage à sec, elle s'étend rapidement : c'est la méthode la plus efficace pour couvrir le premier plan.

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