Kuba-Perlkraut

Aussehen und Wesen

Das Kuba-Perlkraut (Hemianthus callitrichoides 'Cuba'), oft einfach HC genannt, ist der Bodendecker mit den kleinsten Blättern in der Aquaristik: nur 2-3 mm, rundlich und leuchtend grün. Gut gepflegt bildet es einen kompakten Rasen von wenigen Zentimetern, der zum Markenzeichen vieler Aquascapes geworden ist, besonders im Naturstil und in Nanobecken.

Es stammt aus Kuba und anderen Karibikinseln, wo es auf feuchten Felsen und an Bachufern wächst. Seine Schönheit hat ihren Preis: Es ist anspruchsvoll. Ohne starkes Licht, CO2 und regelmäßige Düngung vergeilt es, löst sich vom Boden oder zerfällt. Keine Pflanze für ein erstes Low-Tech-Becken, aber eine lohnende Herausforderung für alle, die das Zusammenspiel von Licht, CO2 und Nährstoffen beherrschen.

Pflege und Aquarium

Drei Dinge sind entscheidend: viel Licht, CO2-Zufuhr und nährstoffreicher Bodengrund. Bei mittlerem Licht oder ohne CO2 wächst es dem Licht entgegen in die Höhe, bildet eine verfilzte Schicht, und die unteren Teile faulen.

• Bodengrund: Ein feinkörniger Nährboden (Soil) erleichtert den winzigen Wurzeln das Anwachsen. In grobem Kies treibt es auf und löst sich.
• Pflanzen: mit der Pinzette in kleinen Büscheln aus wenigen Stängeln, 1-2 cm Abstand. In-vitro-Pflanzen sind am bequemsten und frei von Schnecken und Algen.
• Dry Start: Einige Wochen emers auf feuchtem, abgedecktem Boden kultivieren, bevor das Becken geflutet wird; so wächst es deutlich besser an.
• Wasser: am besten weich und leicht sauer, mit guter Strömung, damit das CO2 den Rasen erreicht.

Keine gründelnden Fische einsetzen. Garnelen dagegen sind ideale Helfer, die den Rasen von Mulm und Algen sauber halten.

Düngung und Rückschnitt

Es braucht eine vollständige, regelmäßige Düngung: Makronährstoffe (Stickstoff, Phosphor, Kalium) und Mikronährstoffe mit Eisen. Gelbe oder glasige Blätter deuten meist auf einen Mangel hin. Ist der Boden bedeckt, den Rasen alle zwei bis drei Wochen mit einer gebogenen Schere kürzen, damit er niedrig und dicht bleibt. Wird er zu dick, bekommt die untere Schicht kein Licht, fault, und der ganze Teppich hebt sich ab. Schnittreste immer absaugen.

Vermehrung

Es vermehrt sich selbstständig über kriechende Stängel, die an jedem Knoten wurzeln. Um neue Flächen zu begrünen, gut bewurzelte Rasenstücke abtrennen und in kleinen Büscheln neu setzen. Hat sich ein alter Rasen abgehoben oder ist zu dick geworden, ist es meist am besten, ihn zu entfernen und gesunde Stücke neu zu pflanzen. Emers, etwa beim Dry Start, wächst es schnell und bedeckt den Vordergrund am effektivsten.

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