Betta (combattant)

Présentation

Le betta, ou combattant du Siam, est sans doute le poisson d'aquarium le plus célèbre au monde. Originaire des rizières, mares et canaux calmes de Thaïlande et d'Asie du Sud-Est, le betta domestique est le fruit de siècles de sélection : on trouve aujourd'hui des mâles aux nageoires immenses (voile, halfmoon, crowntail, plakat à nageoires courtes) et aux couleurs éclatantes.

Comme tous les anabantoïdes, il respire l'air en surface grâce à un organe spécial, d'où le mythe selon lequel il « vivrait dans un verre ». C'est faux : c'est un poisson tropical qui a besoin d'une eau chaude, filtrée et stable. Curieux, il reconnaît son soigneur et a beaucoup de caractère, ce qui en fait un excellent choix pour un premier petit aquarium bien installé.

Maintenance et aquarium

Un mâle a besoin d'un aquarium d'au moins 20-25 litres (30 ou plus, c'est mieux), cyclé, chauffé et filtré avec un courant doux. Les bocaux sans chauffage ni filtre, même vendus pour bettas, entraînent maladies et vie écourtée.

• Température stable de 25-27 °C et changements d'eau hebdomadaires.
• Beaucoup de plantes, surtout flottantes et à larges feuilles pour se reposer près de la surface.
• Un couvercle : il saute, et un air chaud au-dessus de l'eau lui convient.
• Aucun décor coupant qui déchirerait ses nageoires.

Ne mettez jamais deux mâles ensemble : ils se battent jusqu'à se blesser gravement, et les femelles peuvent aussi être agressives entre elles. En aquarium communautaire de 60 litres ou plus, il peut vivre avec de petits poissons calmes qui ne pincent pas les nageoires (corydoras, rasboras, otocinclus), mais évitez barbus, tétras serpae, guppys à longue queue ou poissons colorés qu'il prendrait pour des rivaux. Il chasse souvent les crevettes.

Alimentation

Il est carnivore et insectivore. Donnez des granulés spécial betta de qualité, complétés par des proies congelées ou vivantes : vers de vase, artémias ou daphnies. Un ou deux petits repas par jour, ce qu'il mange en deux minutes. L'excès de nourriture est la première cause de constipation, de ballonnements et d'eau sale ; un jour de jeûne par semaine lui fait du bien.

Reproduction

Le mâle construit un nid de bulles sous une feuille flottante, enlace la femelle en dessous et récupère les œufs qui tombent pour les placer dans le nid, qu'il garde seul. La femelle doit être retirée après la ponte. Faire reproduire des bettas est faisable mais demande de l'organisation : un bac dédié, des infusoires pour les alevins et, plus tard, la séparation de dizaines de jeunes mâles dans des récipients individuels.

Compagnons compatibles

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À ne pas associer

Espèces populaires à éviter avec l’espèce Betta (combattant), et pourquoi.

• Barbu de Sumatra: mordille les nageoires longues
• Loche clown: l’un peut manger l’autre à cause de la taille
• Oscar: l’un peut manger l’autre à cause de la taille, comportements incompatibles
• Tétra ember: l’un peut manger l’autre à cause de la taille
• Crevette amano: mange les crevettes
• Crevette red cherry: mange les crevettes

Équipement recommandé

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